ワシントンＤＣ　　

翌日、ＤＣを手早く観光する事に決定。　昨日は、図書館に入りびたりでどこも見てなかったので、ニューヨークに経つ時間まで、見て周る事にしました。　この時も、足だけが頼り。　昨日の感じでは、十分見て周れると　思ったので、地図を片手にかの有名な、スミソニアン博物館へ行く事にしました。　　行ってみると、中世のお城のような　決して品ががいいとは言えない建物。　ここも、馬鹿でかく、ここだけでも見て周るのに何日もかかりそう。着いたのが開館前で、惜しくも中に入れませんでした。　どこかの子供たちがたくさん夏のキャンプか何かで来ていました。　その一角にとても素敵な庭園を見つけ、そこでのんびりとしました。　

その後、リンカーンに会いにひたすら歩いて行く事に。　途中見る事のできるオベリスクは、残念ながら工事中で、リンカー―ンもなんと、工事中。　像そのものは見えましたが、その周りは足場が組んであって、なんとなく雑然としています｡　ですけれど、見上げるほど大きなリンカーンの像にはアメリカ　各地からやってきた観光客で一杯でした｡　像と反対側は、細長い池があり、映画で有名になったあのシーンが見られます｡　ちょっと、感動的でした｡　しばし写真を撮り、休憩｡　　それから今度は、博物館と反対の道を取って帰ることにしました｡

オベリスク　　　　　　　　リンカーン像　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この頃から、歩くのに疲れ始め、実際昼近くになると、暑くなりミズを飲みたくて仕方がなくなりました｡　しかしながら、日本でおなじみの自販機はどこにもありません。　しかも、水飲み用の小さい噴水のような物も見当たらないし｡　暑くて、汗が出てくるし、タクシーは見当たらず、ちょっと窮地に立たされた感じ。　　その頃、スミソニアンの建物が見えてきて、おそらく建物内に喫茶店ぐらいはあるだろうと、あたりをつけて、中に入りました｡　　ありました、ありました｡食堂が｡　デリカテッセンスタイルで、自分で好きなものを取って後で清算する方式の食堂です｡　そこに、あの懐かしいフルーツバスケットを見つけ、小躍りしました｡　とりあえず、でっかいサンドイッチとオレンジだか何かのドリンクとをとって、お金を払って、テーブルにつきました｡　ここでも、一人でちょっとさみしい。　こんなところに一人で来るのは、よっぽどの変わり者です｡　大きなドリンクをぐぐっと飲むと、ほっとしたのを今でもよく覚えています｡

 

　　さて、おなかもふくれたし、これから飛行機の時間までどうし様かと考えていると、　確か美術館があるはずだと思いいたりました｡　そこで、アメリカ近代美術の見られる美術館はないかと捜し始め、係の人に聞いてみると、　なんとそれは少し離れた別の建物にあることがわかりました｡

ここから、私のちょっとした冒険のおかげで、ニューヨークの友人に大きな迷惑をかける事になってしまったのです｡　どうしても、授業で習った絵を見たくなった私は、一度ホテルに帰りチェックアウトを済ますと、荷物をホテルに預けてタクシーで美術館に行きました｡　時間を３０分と定めて、大きな館内をお目当ての絵を捜して、足早に駆け巡りました｡　でも、その絵を見つけたときは感動して、しばしその前で呆然としていました｡　それだけでなく、その時代のその他の多くの絵も見る事が出来、とても満足したのです｡　　所がです｡　気が付くと、３０分は悠に過ぎ、飛行機の時間が迫っているではありませんか｡　

 

でも、ここまで何度も飛行機にのりそのたびに　いつも３０分ぐらいは待たされていた事に　きずいたのです｡　それにチェックインもずっと待たずに出来ます｡　ですから、望みを捨てずに慌てて、ホテルに帰って荷物を受け取ると、またタクシーで飛行場まで行きました｡　　ところが、です｡　　アメリカ人のバケーションとどうも重なってしまったらしく、チェックインカウンターは黒山の人だかり｡　大きなスーツケースをごろごろ引いた人が幾重にもカウンター前に列をなしているではありませんか。　私は、横に立っていた係の人に、乗る飛行機の出発時刻が迫っているが、どうにかならないかと尋ねてみましたが、　なんとその人は、冷たく、こんなにお客さんが待っているのだから、あなたも待つほかに手はない、と言うばかり。　　私は青くなって、友人に電話をかけようと荷物をおいたまま、電話を探して走りまわりました｡

 

　　そこは２階だったのですが、１階にしか公衆電話はなく、随分遠くまで行きました｡　そして、かけたのですが、すでに出発したらしい彼女の家では、電話に応じる気配はありません。　私は、あきらめて元に戻りました｡　もう、泣きたい気持ちで一杯です｡　　黒山の列は、一向に減る様子もありません。　どうし様かと心の中で、べそをかいていると、なんとそこの列が国際線の列だとわかったのです｡　　私は、何度もニューヨークに行くのだと言っていたのですが、どうも、ニューヨーク経由で日本に帰ると思われていたようで、　さっきの係の人とは別の人が、”でも、その後、東京に行くのでしょう？”と言うではありませんか。　そこで初めて気が付いたのです｡　　ほんとに馬鹿でした｡　

 

でも、黒山の人だかりで、前が見えなかったばかりか、日本のように、国内線はこちら、の表示が大きく書かれているわけでもありません。そう言えば、後でよく見ると小さく書かれた案内板がありました。　でも、たくさんの人の列の中に隠れて、見えなかったのです｡　もうっ。　さっきだって、ニューヨークに行くんだけど、と言ったのに・・・・　

　隣の国内線は、なんとすいているではありませんか。　　ところが、その時は飛行機の出発時刻にほんの数分のところ　だったのです｡　　それでもあきらめずに今度はそこにいた係の人に言ってみました｡　　いつだって、　遅れるじゃあないか、とたかを　くくっていたのがまずかったのか、　私の顔を見ながらなにやら電話で話していた係のおばさんは、私に向かって、非情にも、“飛行機は今出ました｡　残念ですが、次の便にしてください｡　”　と言うのです｡　ええっ、そんな！　と、一瞬蒼白になった私の顔を見て、そのおばさんはやはり非情な顔で、“次の便は１時間後にでますから”　と言うのです。

もう、こうなったらそれに乗るしかありません｡　後は、ニューヨークで友人が待ってるから、彼女に伝言したいけどどうすればいいかと今度は、こっちがくってかかりましたが、それにも非情な顔で“ノー”　の一言｡　正直言って、この時ほど、この国が嫌いだと思った事はありません。　私が、黄色い顔をしているからなの？　　

Copyright (c) 2000 by mayako.  All Rights Reserved.