ホストコンピュータとＣＡＤシステム

ＣＡＤシステムの意味

　ＣＡＤシステムとは、Computer Aided Design の略で、コンピュータを使用して設計・製図を行うシステムのことです。
　今から３０年近く前、私がシステムエンジニア(ＳＥ)として働き始めた頃の、コンピュータの話です。
　私はコンピュータ・メーカー系のＳＥでした。メーカー系というのは、親会社が◯◯電気、或いは、◯◯製作所のような電機メーカーで、そのグループ配下のソフトウェア・エンジニアリング会社の社員でした。
　自社製のコンピュータを用いて機器構成を設計し、情報システムを提案していました。私の担当顧客は製造業で、主にＣＡＤシステムを提案していました。

ホストコンピュータの意味

　ホストコンピュータとは、企業の基幹業務で使用される大型のコンピュータのことで、メインフレームとも呼ばれており、主に会計システムや人事・給与システムなどに使用します。
　近年では、ＣＡＤシステムは主にパソコンで動作しますが、３０年近く前では、ホストコンピュータで動作していました。

ホストコンピュータによるＣＡＤシステム

　約３０年前のＣＡＤシステムは、当時のコンピュータの性能と比較してかなり負荷が重いシステムで、パソコンでは動作が遅く、高性能なホストコンピュータで運用していました。
　ホストコンピュータにはＴＳＳで数台～数十台のＣＡＤ端末が接続されていました。数値処理はホストコンピュータ上で行い、表示・操作はＣＡＤ端末で行いました。
※ＴＳＳ…タイムシェアリング・システム。コンピュータを複数のユーザで共有する技術。

　当時のコンピュータは高価で、ホストコンピュータは買取価格で数億円、レンタルしても月額数百万円～千数百万円以上するものでした。ＣＡＤ端末もかなり高価で、買取価格で１台数百万円～１千万円くらいしていました。
　ハードウェアが高価な時代でしたので、ホストコンピュータとＣＡＤ端末をレンタルしてもらうだけで月額１千万円以上となり、ＳＥの人件費もある程度の割合を負担出来ていました。

　その後、コンピュータは小型化、低価格化され、ＳＥの対価（コンサルティング費、設計費など）を別途顧客から頂かないと、コンピュータメーカーのＳＥ部門はやっていけなくなりました。
　たった３０年前の話ですが、ＳＥにとっては古き良き時代でした。