秋の新燃岳に登る
２００１年１１月４日（日曜）
昨日とうってかわって、晴天。９時に自宅を出発し、１０時３０分に新湯に到着。行く途中、警官がやたら多かった。警察のバスを何台も見かけた。信号ごとに警官が立っていて、信号を操作していたので、これはきっとＶＩＰの登場かなと予想していあたら、予想通り、霧島いわさきホテルの下あたりで、「宮様ご一行」らしき一団とすれちがった。 ＶＩＰが誰かは一瞬のことで判明せず。中旬に「植樹祭」のミニ版で皇太子がくることになっているから、リハーサルだったようだ。歓迎する人がだれもでていないことを考えると、やはりそうだったのだろう。
新湯温泉あたりはすでに車でいっぱい。駐車するところが見つからず、やや離れた道路脇にとめた。歩き始めて１時間くらいは林道を歩く。林道の終点である川岸当たりは紅葉がきれい。このコースは霧島では紅葉の美しいところと聞いた。しかし、それほど「全山これ錦」といったほどの鮮やかさはない。南の国ではどうしても、紅葉はいまひとつ。
川にかかった細い板の橋をわたると、そこから本格的な登山コースになる。そこから４０分くらいがきつい。水のない沢との出会いで、沢にそって上がってしまい、道を間違えそうになった。「→新燃岳」と書かれた看板を見落としてしまっていた。すぐに元の道に戻る。道がややわかりにくい。しばらくいくと、新燃岳の中腹をトラバースする感じであまり高度がかわらない道がつづき、獅子戸岳と新燃岳の分岐につく。ここからは霧島縦走路のメインコースである。１５分くらい、新燃岳の火口壁の登りにとりつく。それほど苦もなく、火口壁の上まで上がる。火口壁を歩くのはとても気持ちのいいコース。ススキが茂るなかを、道がつづき、右には煙をあげる火口がひろがり、下には緑色をした火口湖がある。左には、遠く小林方面が眼下に広がる。
しばらくいくと、鋭角に尖った高千穂峰が見えてくる。新燃岳山頂は１４１２ｍ。ここからの高千穂は美しい。そこから下れば中岳である。山頂から「団体ツアー」らしき中高年一行２０人くらいが山岳ガイドを先頭に下っていった。頂上でやや遅い昼食（１３時ころ）。
そこから往路を引き返す。こぶしくらいの石がごろごろしていて、やや歩きにくい。帰りの林の中の道では、木の枝に赤いテープがまきつけてあるのに気がついた。行きには、下を向いていたせいか、あまり気がつかなかった。これに沿って、降りていけば、間違えることもない。１５時ころに新湯温泉到着。有名な秘湯である新湯温泉に入ろうとしたが、休日とあって、かなりの人出。まるで町の夕方の銭湯のよう。そこで今回はパスし、丸尾あたりで露天風呂をさがしたが、温泉のみ可というところが、もう午後４時ちかくになっていたので断られ、すぐには見つからず、結局、入浴せずに、帰宅することにした。高速道路はかなり混雑していた。６時ころに帰宅。
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