「一歩」開店十周年のお祝いに！

　この駒は、別カットの写真の左端のクスノキ製の駒箱に、ふだんは収まっている。友人と一緒に「一歩」に私が顔を出すとき（軽く飲んで将棋を指す）は、いつもこの駒で指すことにしている。もちろん私専用の駒というわけではけっしてないのだが、お客さんのほとんどは、下記のもう一つの駒「淇洲」で指すことが多いようだ。
　日常的に使うのは、書き駒の「淇洲」で、ちょっとよそゆき（特別な対局）なのが、盛り上げの「清安」ということなのだろうか。もちろんママ（吉田純子さん／下記写真）をはじめ、誰もそんなことを決めたわけではないのだが、何となくお客さんに伝わっている、暗黙のメッセージなのかもしれない。この駒の作者であり贈呈者でもある私は、特別に許されていると思うと、うれしいやら恥ずかしいやら、何ともいえない気持ちにさせられる。
　この「清安」は、宮松影水作のものを元にして作った。ちなみに「書体への誘い／源兵衛清安」の「清安」（金井静山作が元）とは、名称は同じでもまったく違った書体に見える。むしろ、「作品ライブラリー」で掲載している「龍山安清」（私の日常的に使っている駒）のほうに、似通っているかもしれない。
　ちなみに、私がこの店「一歩」に通うようになってから、開店して1、2年後のはずだったから、13年くらいになるだろうか？　もちろんここは、東京一の繁華街で有名な新宿のゴールデン街にある飲み屋だから、お酒を飲むのは当たり前である。だが、私は軽く飲む程度で、あとは一局指すか友達や客と話しているのが常である。なぜこんなことを書いたかというと、私の駒師としての号が「酔棋」だから、私自身がお酒を好きだと誤解されることがよくあるからだ。まあ、飲めなくはないが、けっして酒好きではないことを、この場を借りてお断りしておく。
　「一歩」に来るお客さんは、当然なことに普通のサラリーマンも多いが、将棋のプロ棋士はのみならず碁の棋士も多く現れる。ママの吉田純子さんは、初段の棋力で、たまに観戦記なども書いたりする女流アマだ。
　そんなママが店を始めて十周年（1998年）を迎えたときに、一つの記念として以前に作って手元に置いてあった「清安」の玉将と王将（上の写真参照）に、店名などを彫り埋めで入れて差し上げたものである。

「一歩」の駒形看板のすぐ脇が入り口	沖縄出身の吉田純子ママ、棋力は初段

　バブルのころは東京・新宿のゴールデン街も、地上げ屋のせいでいくつか空き店が増え、どうなるかなと思っていたが、最近ではかつての盛況を取り戻しているようだ。小さな飲み屋がひしめき合って、夜中いや朝方まで千鳥足の酔客が、あっちをウロウロこっちをウロウロと闊歩している。
　そんな全部で200軒近くはある飲み屋街の一角に、白い駒形看板の「一歩」が目に入る。ゴールデン街にはよくある小さな飲み屋（カウンターの椅子が9脚、ボックスが1つ）で、2003年9月で開店15周年を迎えるという。夜の7時開店で原則は深夜の1時閉店だが、閉店時間を過ぎても飲んでいたり、将棋好きの客が指していることもたまにある。ママひとりの店だから、ママの気分次第で閉店時間も変わるようである。
　ママが沖縄出身だからか、ビールやウイスキーの他に、カメに入った古酒（クースー）もある。普通のサリーマンが常連客のメインにはちがいないが、この土地柄に合った一風変わった客も訪れる。その混沌さが、まさにゴールデン街らしいところなのかもしれない。ママを含めた常連客で、お花見の屋形船や将棋大会などもかつてはよくやっていたから、ファミリー的な飲み屋の一面もある。その分一見の客にはとっつきにくいこともあるが、姉御肌も持ち合わせているママに任せておけば大丈夫である。

10年指しても大丈夫

　いくら飲みながら将棋を指すからといっても、「一歩」ではママが客に励行しているそれなりのルールがある。
　「駒箱から出して使った場合、必ず駒の数を確認してからしまうこと」「駒には酒やビールをこぼさないように注意すること」「みんなで仲よく使うこと」などである。
　以上のことを励行して、酔客がちゃんと守っているかと思うと、ちょっとおかしくなる。盤上から、文字どおり「1歩」（ここでは１枚の歩）飛んだだけで、男たちが右往左往してその１枚を捜す姿は実にほほえましい。ママの将棋に対する情熱と、お店を取り仕切る責任感がそうさせているのだろうか。
　私が店に顔を出すと、「１枚も駒はなくなってないからね」と必ずママはひと言いう。差し上げてから10年もたっているのに、1枚もなくすこともなく、損傷もたいしたことがないというのは、ママの思いがこの「淇洲」にこもっているのかもしれない。私も思わずコマーシャルではないが、「10年指しても大丈夫」と言いたくなった。

唯一のボックス席が対局場に変わる。谷川浩司竜王（当時）とママのツーショットの写真の前で。	ママの対局相手は、この店の常連客の一人北野豊氏。棋力は三段だから、ママが苦しいかな（？）。