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下描きがどん詰まり。３～４時間同じページの線を延々となぞり続けて消し続ける。紙がへたって毛羽だってし
まうとどうしようもないので、新しい紙に変えてまた延々と。埒があかない。
そして今、私の目の前に、今日が期限のソ○マップの２０００円割引券がある。
例によって、気がつくとレジに。今回はでかいよ！買っちゃったもん、Photoshop5.0！ いったいどうするつも
りなんだよ～～～（Ｔ＿Ｔ）使えもしないのにこんなもの買っちゃって～～～（Ｔ＿Ｔ）泣き笑いしながら、帰途
につく。疲れがピークに達すると、必ずこういうことを.....
下描き当たらないが、とにかく、当たりに近いところから、確定していく。
夕方、Ａさんから電話。カラー原稿着いたそうだ。
「うん。よくできてますよ」
「そうですか？！（むふ～～～！嬉しい～！）」
「で、裏は?」
「うら？」
「カラーの裏。一色原稿」
あっ！！カラーは１枚だが、本になったときにはその裏にも当然ページがあるわけで、表面のカラー四色原稿と
裏面の一色原稿は同時に入稿して印刷に回さねばならないのだ！すっかり忘れとったやんか～～～！大ショック！
裏面、週明けに着けば間に合うということだ。よかった.....。カラー早めに出して本当によかった......。
カラーができたので、スキャナで取り込んで保存しておこうと思い立ち、俊一さん起動。ジャ～～ン！
MacＯＳを8.5.1にアップデートして、Cai'sPhotoSoapを使って取り込む。なぜなら、宛名職人では相変わらず
TWAIN機器から入力しようとしたとたんにフリーズするから。そしてスキャナー付属のアプリケーションは使い方
が全くわからないから（Ｔ＿Ｔ）
しかし、スキャナー。写真モードでスキャンしたら、１時間経っても終わらない。よくよく見ると、同じところ
でガーガーゆうとるがな！手動モードに切り替えて、解像度を３２０dpiから７２dpiに落とすと、すこん、と読み
込めた。メモリって......。まあいいや、とにかく取り込めたんだし。
前回と異なる点。PhotoSoap、ＣＤを使わなくても起動できた。こないだまでは何故かインストールしたものだ
けでは使えず、ＣＤを入れてやらなきゃならなかったのだが。8.5.1にＯＳを上げたせい？それとも、何か手順を知
らないうちに変えたっけ？わからん！とりあえず、使えりゃいいや。「不正なフォーマットです」ダイアログも出
ないし、いいかんじ。よしよし。プリンタ（EPSON PM-770C）で打ち出す。モニタで見るのとはずいぶん色が違
うが、調整の仕方がわからない。見なかったことにしよう。
結局、カラーコピーも取りに行って、郵便でカラーの扉原本をＴ書房宛に送る。今回は締め切りの前にちゃんと
出せたぞ。なんて偉いのか私。むふふふふ。
早朝。ええかんじにネームあがる。ファックスして風呂入って久しぶりに寝る。ここから先、絶望的に時間が足
りないのがわかっているのだが、とにかく、ネームがあがったので、それだけで一歩前進だと思うことにしよう。
お昼、ネームのＯＫをもらった。「イヤ、文句無しです。ヒジョーに面白かったです」と言ってもらえた。「や
った～～～～～～～（声、裏返りまくり）」涙がにじんできたよ。自分が好きでやっている仕事だから、評価はど
うあれ幸せなはずなのだがやっぱ褒めてもらえるのは嬉しいよ～～～～！
『なんのためにここで泳ぐの？』ってか？ば～か、そんなの褒めてもらうために決まってるじゃんよお～～～！
褒めろ～！俺様すごい！俺様天才！もっともっと褒めて褒めて褒めちぎってちょうだい！レッツダンシ～ング！
（ああ........昨日悟ったことがすべて崩壊していくダメダメな俺様......）
タイトルは『人魚姫・イン・ブルー』に決定。嬉しいな。滝野と深町の下描きに入れるよ（＾＾）
ソフマップより電話。オムロンのＴＡ、３月１０日まで出荷されないんだと？！ ちょ、ちょっと待ってくれや。
工事の日程が３月上旬って言われてるんだよ。１０日に確実に入るって確証もないんかい？！ たのんますよ、おい
～～～？！
ＮＴＴにまたまたファックス。係の人がとてもいい人なだけに、なんかもう、ふう～～っ、てかんじ（Ｔ＿Ｔ）
工事の日取りはオムロンのＴＡが入荷できてから決めることになってしまったよ。遠ざかるＩＳＤＮ。
夕べ、あまりにもネームができないので会社に泣き電を入れてしまった。で、大切なことを教えてもらったよ。
溺れかけた人間は、傍に誰がいるかによって、溺死するか救助されるか自力で泳ごうとするか、行く道が違うとい
うことだ。Ａさんと話をすると、自分で泳ぐ力が残っている限り、ちゃんと泳ごうという気になる。
なぜ、ここで泳いでいるの？自分で飛び込んだんじゃないの？嫌なら岸に上がれば済むことじゃないの？誰かを
追い抜くために泳いでいるの？その泳ぎかたは得意なの？泳ぐことが好きならまずそこからはじめればいいんじゃ
ないの？いったいだれのためにここでこうして泳いでいるの？上手い泳ぎだなって言ってほしいの？
ひとつひとつ、自問自答して、だんだん心が楽になってくる。具体的には、「泳ぐ」「泳がない」なんて話をＡ
さんとするわけではないけれど、いろいろな四方山話のなかから、私の頭の中にはぱちゃぱちゃと漫画の海を必死
に泳いでいく自分がイメージされるのだ。（自画像映像にて。「ひ～～」とか吹き出しついていて。不細工な泳ぎ
で半泣きで）その情けなくも一生懸命な泳ぎッぷりを見ていると、自分という人間がとても愛しくなってくる。
見栄を張ってできないことをやろうとするから、自分を追いつめてしまうんだな、と気がついたので、初心に戻
って自分の中の「描きたいよ～」という部分だけを素直にみつめることにした。他の心配はその後で。
できねえ.....。緊張感高まる。せっかく棚ぼた式にもらったチャンスなのに。
パソコンラックを組む。今までは学習机のうえに置いていた俊一さんをラックに移設。死ぬかと思った。ラック
組むのも、俊一さん動かすのも。なんせiMac１７�L。
このごろは音楽ＣＤにもパソコン用のおまけトラックがついているものが増えてきた。ハードがずいぶん普及し
たんだなあ。私がiMac買っちゃうぐらいだからな。同人誌即売会でも、ＣＤ－ＲＯＭを売っているサークルが増え
てきたし。これからは、あっという間に普及するんだろうな。早く、使えるようになりたいな。
ネームができない。何日も前から頭の中ではほぼ出来上がっているのに、白い紙をみると、煙のように消えてい
く。なぜなんだああああ！
「春がそこまで」の原稿を朝一番の新特急便（ジェット機で運んでくれる即日配達郵便）で送って、ファックス
を打ってお知らせ。その足で税務署に書類を出しに行って、帰ってきたら本棚が届いたのでよろめきながら組み上
げて、部屋大混乱！ 大掃除に突入するも、ものが多すぎて、混乱に拍車がかかるばかりなり。あああ～（Ｔ＿Ｔ）
Ａさんより、原稿のすすみ具合の確認の電話あり。こっちでオフスプリングがぎゃんぎゃん、むこうではハロウ
ィンがきゅいんきゅいん。よもやま話。
『Ｒouge』に『みちるの正しい愛し方』を再録してくれるそうだ。有り難いねえ。レディースコミックの仕事、
すごく心を込めて一生懸命やってるし、よりたくさんの人に見てもらえるのはとても嬉しい。同じように頑張って
いて出来映えだってそう変わらない自分の作品に「やおいの方が格が上」「レディコミは下」というレッテルを貼
られることが多くて哀しいのだ。『麗人』で単行本になったやつよりずっと出来がいいと自分では思っていても、
二度と陽の目を見ないレディース作品だってあるんだよ。ジャンルの違いでそうなるのは仕方ないけど、少なくと
も自分の中では、どの作品だって、（多少の出来不出来はあっても）可愛い自分の子だからな。
その点をＡさんはよくわかって下さるのが有り難い。漫画そのものが好きな担当さんというのはいい。私は今ま
でに漫画話をＡさんとしていて嫌な思いをしたことが一度もない。自分はとても運がいい漫画家なのだと思う。
でも、読む人の立場が違うのはわかるよ。ハッピーエンドが好きな人も、BoysLoveが好きな人も、自分の好み
の作品以外はイヤだというのはそれぞれの人の好みだから、それは仕方がない。自分だって、読むときはそうだも
んな。読者っていうのは勝手でもかまわないモノだと思う。買う買わない、読む読まないは自由ってことだ。
ただ、「ホモ描くのやめて下さい」とか「なんでレディースコミックなんか描くんですか」とか言われても、私
は困るんだよなあ（＾＾；）どっちも楽しくやらせてもらっているので広い心で見守っていただきたい（＾＾；）
ＮＴＴにファックスを打って、工事の日程を変更のお願い。３月上旬になることに。ああ、あとはＴＡが来るの
を待つだけよ。そしたら、ついにインターネットできるのよ。資料は調べ放題、連絡はＥメールで取り放題。ああ
楽しみだにゃあああ（＾＾）
数日前、ＮＴＴ、Ｋ支店のＴさんから電話をもらった。この間勧めてくれていたＴＡより安くていいやつがNTT
関東で発売されることになり、新聞広告も出たのだそうだ。が、こっちに入ってくるのはいつになるかわからない
ので、もしも私が自分でＴＡを用意したほうが得だと思うようなら、１０日までに連絡下さいという親切な電話。
普通なら、高くて旧式なＮＴＴのＴＡを黙ってセット売りしそうなものだが。いい人だ。
そこで、日本橋に出掛けて、ＴＡおよびダイアル・アップルータを見て回る。すると....。
見つけてしまったのだ、なんということだ。オムロンの新製品、ボンダイブルーのトランスルーセントＴＡ！！
でもまだ発売されてない、予約受付中！ ＩＳＤＮ工事の予定日は１５日、ＴＡ入荷予定日は２０日。ううううう。
迷いに迷った末、誘惑に抗しきれず、ふらふらと予約を入れてしまう。......バカ....？
Ａさんより電話。土曜日なのに。いや、Ｔ書房第二編集部、いつでも働いてらっしゃるから、いまさら驚くこと
はないのだが。急用で夜１１時に電話しても必ず誰かが捕まるもんな。
「新雑誌のタイトルが決まりましたよ。『ウーマン劇場』ってことで」
「ぷっ....」吹き出す俺。
「『排卵日和』よりマシ？」Ａさんも楽しそう。
「そりゃまあ、そうですかねえ。ぷぷぷぷぷ」
新雑誌の方針は、Ｈ＆ゴージャス路線はやめて、せちがらい（笑）路線をめざすのだそうだ。セラヴィ～。
しかし、あなどってはいけないのだ『ウーマン劇場』！ 知る人ぞ知るホラーの女帝、森由岐子先生が執筆なさる
のだぞ！ 『幻の』とか呼ばれて、インターネットで「森先生は今、どこでお描きになっているのでしょう」と探さ
れていたりする、森先生がだぞ！ 家庭内ホラー。......た......楽しみだ（＾＾；）
全然ペン入れができていない状態なのだが、ペン入れが終わってから来てもらうと、もう間に合わないので、日
程の空いているＹちゃんにお願いして今日から入ってもらう。描き上がったコマから、消しゴムかけをして、ベタ
入れしてもらっていると、Ｆ社のＭさんからファックス。
『啓介の女装はマリさえ圧倒されるほどの絶世の美女らしいので、「これでもか！」ってぐらい超美人にお願い
します』
どっか～～～～～～ん！！
あんなに、あんなに、自分の限界まで頑張って美人に描いたのに～～～～～～（Ｔ＿Ｔ）
Ｙちゃんが同情してしまうほど、心が四散してしまっていた私。
しばらくして、かろうじて心のかけらを拾い集めて、気を取り直し、目の前の漫画原稿をひたすら頑張る。ええ、
頑張りますともさ。泣き言は余裕のあるときに言うものだからな。
夜、キャララフの直しを作って、Ｍさんにファックス。泣き言だらけのファックスを。泣き言はいわないんじゃ
なかったのか？前言撤回の得意な私。
限界への挑戦と言えば、挿し絵。「そうか～、こういうことになるのか～」と呻いたのは、“自分では、絶対に
使わない設定が出てくる”ということだな。『アルマーニ』に『クラブ』に『外車のオープンカー』に『絶世の美
女』だよ～～～（＠＿＠）私の周りに無いものばかり。描けるんかいな。
ＣＨＡＲさんのＦＭ特番を聞きながら（息子さんのジェシー君は宇多田ヒカルの同級生らしいな）挿し絵のキャ
ラ・ラフを作って送る。緊張で、奥歯が砕けそう。
Ａさんから電話があった。「ちょっと、ビッグなお願いがあって」と言われたので、ぎょっとした。仕事なくな
るのかと思ってな。
そうではなく、Ｒ誌で、とある先生が急病で描けないことが確実になったので、先週相談していた新雑誌の仕事
を無しにして、３月２０日締め切りでＲ誌にカラー付き４６枚を描いてもらえないかという、まさに“ビッグなお
願い”だ。３月末１６枚が、３月２０日４６枚カラー付きに変更！ 今日が２月２日なので、６週間とちょっとで
やることになる。私のスピードではこれまでにそんな速さで仕事ができたことは１回か２回しかない。まして、今
回はまだ手元にやりかけの原稿が残っていて、その上に挿し絵の仕事をもらっている。ということは、正味４週間
はないわけだね。できないかも、間に合わないかも。たぶん無理かも。
でも。と思った。
この機会を逃したら、Ｒ誌本誌で描かせてもらえることは一生無いかもしれない。よその本がなくなるたびに、
実力のある人が入ってきているし、凄い新人さんもあとからあとから入ってくるし、雑誌掲載は情け無用の椅子取
りゲームなんだから。編集さんがどんなにいい人でも会社に利益を出さない作家は使うに使えまい。その意味では
ずいぶん瀬戸際な俺様だからな。
「『祈る人』やってもいいですか？」と、勝負に出てみた。
「あ、いいすよ～。『祈る人』ならオッケー」あっさり、快諾してもらえちゃった。さすがはビッグなお願い。
もう、少々のことは気にしてないみたい。太っ腹だな、Ａさん。
そういうわけで、年末まで（もしかすると来年以降になるまで）描くチャンスがないな、と思っていたやつを、
急遽描けることになってしまった。死ぬ気で頑張るじょ～～～～！！
（にしても、作品タイトル書いちゃったら、全然伏せ字の意味無いよね、『Ｒ』誌ってさ）