連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第２７回）

「津田社長と松木副会長の間に何かあったのかね？」
村中は、この問いを投げかけるために今夜ここに来たと言ってもよかった。

「よく分かりません。ただ、津田社長が松木副会長の部屋を訪ねた、というのは、それだけでも社内では注目されることでした。津田さんの社長就任以来、そんなことは初めてですからね」。

「敬表訪問ではなかったのか。津田社長は会社が大変な危機状態のときに就任した。寝る暇もない、というか、床に就いてもまんじりとも出来なかった夜も多かったろう。ようやく軌道を取り戻せて余裕が持てたからではないのか？」。

「普通なら、そう解釈する、それでおしまいの話のはずなんですが・・・」
村中は、ほとんど酒を飲まない田村の生真面目な表情を見つめて待った。この男は確信の持てない事には特に口が重い。こういう男から何かを引出すには忍耐強くなければならん。村中は耐えた。

「単なる噂ですが、お二人の直後の機嫌が非常に悪かったというのが、それぞれの秘書が言っているんです。片方が機嫌が悪いなら、片方だけが持った別の原因と考えられますが、二人とも、となりますとね・・・。特に、松木副会長は温厚な人ですよ。ところが、津田社長と会った直後は別人のように険悪な表情だった・・・となりますとね・・・」
田村は慎重に言葉を選びながら言う。

「なるほど。二人の会談に誰も立ち会わなかった以上、何が原因で二人が不機嫌になったのかは推測するしかない訳だな・・・」
村中はそうつぶやいてから、田村の目を見つめて言ってみた。

「キミは何があったと思うのか」
田村も村中の目を見つめ返して言った。

「外部人材を執行役員に招聘する話を津田社長が持ち出したからだと思います」
田村は、確信するように言った。
なるほど、と村中は思う。さすがに津田社長も、この大胆な人事については副会長にそれとなく内諾を得ておきたいと思ったのだろう。それからやはり、こうも思った。“俺には一言の相談もなかったが・・・”。

「津田社長はお伺いをたてるような男じゃない。自分が確信を持てたことについては、どれだけ異論があってもやる。おそらく外部人材の招聘でＭ＆Ａを積極的に進めたいということもそうだろう。津田にしてみたら、単に松木副会長には耳に入れて置く程度のことだったろうな。よもや、副会長が反対するなどとは思わなかったんだろ。経営危機から会社を立て直したんだ、という自負も強くなっていただろうから・・・」

「やはり村中さんも、そう思われますか？」。
「思う。松木副会長という人は利口な人だよ。この人は普通の話だったら、社長のいうことにネガティブな話は絶対にしない。心中どうかと思う話でもな、“よく御決断なさいましたね。頑張って下さいよ”ぐらいなことを言う」
実際、村中は社長時代に何度か、そのように副会長の松木正行に励まされたことがあった。特に赤字決算に陥り、大規模な人員整理を口にせざるを得なくなったときですら、そうだった。“よくぞ、決心した”と言い、同時に“覚悟はあるのだろうな”と目で問いかけられた記憶が鮮烈にある。

人員整理などという、創業者、松木幸之輔の経営哲学を真っ向から否定するような話ですら、そうだったのだ。しかし、外部人材をいきなり執行役員につけるという話だけは聞けなかったに違いない。

「多分、副会長は、“それはどうでしょう。よほど慎重に運ばねばなりませんよ”と言ったろうな。そんな気がする」
「そうですか、村中さんのように親しく松木副会長に接した人がそう思われるのなら間違いないでしょう」。
田村が自信をみなぎらせて言ったことに、少し村中はあわてた。

「いや。津田社長の受け取り方の問題だったと思う。松木副会長という人は“反対する”とは絶対に言わないからね。“慎重に運ばねばならない”と言っただけなら、基本的には了解を得たとも解釈できる。しかし、“○○さんには相談してみましたか？　□□さんには？”といった言葉が続いたらイカン。考え直せということだからな」
村中は、二人のやりとりを生々しく想像することが出来た。おそらく松木正行は“村中さんに相談してみましたか？”と言ったに違いない。
そうであって欲しい、という気持ちが村中の胸の底に疼いている。

「恐らく、津田社長は気分を害したろう。津田の前任の大辻社長もそうだったが、直球勝負のところがある。むろん、松木副会長もそんなことは十分に知っているさ。おだてて気持ち良くやらせる方が得だと基本的には思っている」
村中は一気にしゃべって一呼吸おいた。酒が効いてきたのか、辞めるとはいえ、まだ社員の人間に言うような話ではないと分かっている。分かっていても止められなかった。そんな胸中を察したのか、田村の方が恐縮した口ぶりに戻った。

「私ごとき社員の分際で過分なことを申し上げて恐縮なのですが、お話をお伺いしていて大辻元社長とのことを思い出しました・・・」

「何かね？　ここは元社長と“元社員”の酒の席だ。遠慮なく思い出話をするのも悪くはないだろう。幸いというか、“あの酔っ払い”も帰ってきそうにないからな」
「長居はいつもああなんです。どうせトイレにうずくまっているに決まっています。・・・実は私、大辻元社長が社名変更の話を松木副会長のところに持っていかれた時の話を先輩の幹部社員から聞かされたことがありました」。

「ああ、あのときな・・・」
村中は苦笑した。松木電器の社名は言うまでもなく、創業者、松木幸之輔から来ている。それを、ライバル会社の「ソリー」のようにブランドと社名を一致させることで企業認知力を高めたいと、ブランドの一つだった「パノニクス」に変更することを、大辻元社長は決意したのだ。蛮勇を振るって、と言う方が当たっている。

「松木電器」という社名は、創業者が鬼籍に入っている以上、創業家の所有する会社のような印象を与えるため問題であると多くの社員が思っていた。しかし誰も言い出せなかった。あのときも、社長と副会長のサシの話だった。松木副会長は“慎重に”とは言わなかった。“時代でしょうな、それも・・・”とだけ言ったという。

「あの話はね、松木副会長はずっと前から覚悟していたのさ。誰がその話を持ち出すだろうか、と興味深く社内を見渡していた感じすらあった。本当はな、誰も言い出せないなら自分が言い出すべきかとまで考えていたのだ・・・」
田村は村中の言葉を息を詰めるようにして聞きとっった。
「そうなんですか。副会長は読んでいたのですね・・・」。

「大辻元社長の良い面が出た場面だったな。蛮勇を振るえるというのは、リーダーとして重要な資質ではある。しかし、後がイカン。大辻は副会長の胸中をもっとナイーブに察しなければいけなかったんだ。社名変更の社内向けの発表を松木副会長にやらせねばならんかったのだ。花道を用意してあげる意味でもな。それがあの方の将来の身の振り方にも繋がったはずなのだ」。
田村は怪訝な顔をして聞いてきた。

「身の振り方ですか？」。

「そうとも、引退を決意されるということだ。あの人は引き際について我々が考える以上に考えておられる。あのとき、創業者の個人名を冠し続ける時代ではなくなったと言い、自ら社名変更を決断したというようなハレの舞台を用意しておけば、引退への道筋を自分から描かれたと思う。大辻という男は直線型で仕事する頼もしい男だったが、肝心なところで気が効かんわ・・・」

田村は、そのような発想で考えたこともなかったという顔をしている。さすがは副会長に長く仕えてきた人だと村中を感嘆して見つめている。村中はそのような表情で見られることは嫌だった。話を戻す。

「外部人材をいきなり執行役員に使う・・・これが社外取締役というなら、松木副会長は問題にもしなかったと思うが・・・」
村中はそう言ってみた。

「社外取締役というのは、いわばアドバイザーみたいなものですからね。松木副会長にすれば、どうでも良い。あの方は業会関連の仕事で外部の実力者とはしょっちゅう会っておられる訳で、いわば慣れています。彼らの中身もそれなりに掴んでいる。だからこそでしょうね、現場の最高指揮官なんか任せられないと思ったんでしょう。会社の全容に疎い人は、自分の部隊のことだけ考えて全軍を混乱させることも考えられますし・・・」
田村は、自分の考えが松木副会長と同じであると言いたいらしい。

しかし、松木副会長の胸中にあるものは、それだけではあるまい、と村中は思う。松木電器では新入社員として入社して以来、創業者の経営哲学を徹底してたたき込む。節目の昇進試験においては、松木幸之輔の経営理念の理解度が評価され、これの否定に繋がるような考え方を微塵も見せれば不利な評価は避けられない。そんな社内キャリアを積み上げていくうちに、社員は創業家の存在を貴いものと考え、松木正行が副会長として特別扱いされていることに特別の違和感を感じなくなる。

そんなプロセスを経ていない外部の人間がラインに入れば、違和感は大きいはずだ。しかも部門のトップの立場になれば、部下に既存の発想の転換を強く求めることもあり得る。中には、松木幸之輔の哲学に反する考え方を奨励することすらあり得るはずだ。
さらには、それが成果をあげるようなことにでもなれば、他部門にも異端思想は拡がっていくに違いない。
その延長上には、松木電器のガバナンスのあり方も論じられ、創業家の人間が副会長のようなポストに君臨していることにも疑義が拡がりかねまい。松木正行なら、そこまで考えるはずだ。村中はそう考えた。

「松木電器は、現場教育重視でやってきた。そこで培われてきた社風、モノの考え方がある。それが共有されていればこそ強みが出る。副会長がそう考えていることは間違いあるまい。これは松木幸之輔の基本思想でもある。世間では松木電器の社員を“金太郎あめ”と揶揄するほどだったんだ・・・」。

「無謀すぎる人事であることは間違いありません！　副会長が慎重にやれと言われたのは当然じゃないでしょうか」

村中は田村が同じような言い方を繰り返すのを聞き流しながら想像していた。慎重に考え直せ、と言われて聞くような津田社長の性格ではない。自分の思った通りにやりたい、という態度が極めて強い男だ、と村中は思う。プラズマテレビの将来が暗いと見れば、役員だろうが社長であろうが止めるべきだ、と堂々と言える強さがある。村中はそこを買ったのだが。

かつて、幸之輔に“山上飛び”と言われる大抜擢をうけた山上元社長は、自分のやりたいことを幸之輔に否定された時、それなら社長を辞めさせていただきます、と居直ったという。幸之輔は、それをいなしながら、当人自身が自分の間違いに気づく時間を稼いだと言われている。

津田社長もまた“ご了解いただけないなら社長を退かせていただきます”ぐらいなことを言う可能性がある。松木正行は幸之輔のようにふるまえるだろうか。村中は頭を振った。松木正行にはそんな器量はない。多分、“津田さんに辞められたら、この会社はダメになってしまいます。津田さんの邪魔になるようなら、辞めるのは私の方でしょうな・・・”ぐらいのことは多少の自嘲を籠めて言ったのではないか。

それに対して津田はどう返したろう。まさか言葉に窮して、“そうですね”などと呟いたのではないだろうな。いや、黙って肯くように見えただけでも、松木正行は気分を害したろう。松木幸之輔の血をひく松木正行という人物の誇りの強さを、津田社長はもっと知らねばイカン。村中は津田に、そう叱りたい気がした。

「何かヘンな会社になっていく気がしますね・・・急速に・・・」
田村の言葉を村中は遠くで聞くような気がした。


（続く）