連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第２８回）

「津田社長と松木副会長。お二人は性格的にもソリが合わないと思います」
田村は、いよいよ二人の性格にまで分け入ろうとしている。村中には、聞くだけ聞いてやろうか、という思いと、奇妙な「送別会」になったものだという思いが交錯する。しかも、主賓であったはずの長居は酔いつぶれ、連れであったはずの男が「送別会」には似つかぬ話題を繰り広げてくる。

想定外、というのは、こういう事態かもしれない。村中は苦笑しつつ田村の次の言葉を待った。

「松木正行という人は、本質的に優柔不断な人だと思いますね。一方で、津田社長はエキセントリックな人ですよ、間違いなく」。

そのことに村中も異存はなかった。津田がエキセントリックな性格であることについては、村中も、気にならぬでもなかった。

「上手くいけば、良い組合せなんでしょうがね。優柔不断な人は緩衝剤になります。津田社長のような、時に極端に走る人の場合、社内の融和のためには松木副会長の存在は欠かせません。しかし、もともとソリの合わない人というのは、一歩間違うとどこまでも合わなくなります。ちょうど最初のボタンを掛け違えた時みたいに、後の行くほどおかしくなっていきます・・・」

「キミは、執行役に外部人材を招聘した幹部人事が、そのボタンの掛け違いだと言いたいのか？」
村中は聞いた。田村は悪びれずに言う。

「その通りです。・・・津田社長はこうと決めたらラジカルですよ。精神的に不安定になるようなところさえ見られますね。だから周囲の役員も何も言えなくなる。機嫌のいい時には大笑いし、突然、険しい顔に豹変する。私も最近、役員会の楽屋裏で感じましたがね。異様な雰囲気なんです」
村中には初耳の話だった。

「喜怒哀楽が多少激しいのは、そりゃ人間の個性のうちじゃないのかね・・・」
「そういう性格だと皆が認識するうちはノーマルですよ。何も私みたいな人間が心配することではありません。特に、津田社長のような物事の本質を掴む直感力の鋭い人には、感情の揺れが凡人より激しくなるのも分かります。しかし、度を越しているようなところが出てきますとね・・・」

「ワシはな、社長経験者として言わしてもらうとな、津田クンも疲れが出てきてるんだよ。大きな改革をやり遂げて一応危機は脱したのだ、それまでの張りつめていたものが緩み、身体の芯から疲れが湧き出してくる。早く寝るようにして睡眠を十分にとっても、疲れが抜けきらない。そういうもんだ。そりゃ、気分が晴れない。さぞかし不機嫌な顔をしているように見えたと思うよ。津田社長は、そういう時期なんだ」

「そういう時には、ちょっと意に反するような報告を聞いただけでもバクハツするものですか？」。
「ある。」
村中は苦笑して杯を口に持っていった。半分ほど残されていた酒はすっかり冷えていた。
「面白いもんでな。会社が傾いている時には、次々と深刻な情報が入ってくるが、覚悟が出来ているからな。どんと正面から受け止めることが出来る。だいたい頭の中では最悪の事態を想定しているからな、それに比べればマシだぐらいの腹がくくれている。だからあわてない。相手が面食らうぐらい冷静でおられたもんだ」
田村は、もっと先が聴きたいとでもいうように村中の杯に酒を注いだ。村中はすぐに口に持っていった。すするように一口飲む。酒は暖かかった。村中の舌は再び軽くなった。

「まぁ、二、三か月で身体の疲れはさすがに抜けるがね。精神状態は元に戻らんな。会社の業績が立ち直ってくると、周囲の雰囲気が違ってくるんだ。役員達ですら言動が緩む。それが我慢ならんと思えることが何度もあった。ついつい何でもない報告に声を荒げることもあった。そうなると周囲が余計に自分に距離を取ってくる。危機の最中には一体であると感じられた役員や社員達が遠くに退いていく感じがあった・・・」。

「恐らく、周囲は村中さんにカリスマ性を感じるようになったんでしょう。マスコミでも村中さんの評価は高かったですから」
「まぁ、正直に言うとな、そのときほど孤独を感じたことはなかった。わしは再び危機に対処してきた時のような“仕事の愉快さ”を感じることは出来なかった」。
田村はもう遠慮しない。相槌を打つように言う。

「社内ではいつの間にか、“村中天皇”と呼ばれましたね・・・」
「その時は知らなかった。後になって、そんな風に呼ばれていたということを聞かされたが、汗顔の至りという奴だな。狭量な人間が成功すると、その成功の余波に揺さぶられるんだろうな。つまりは器が小さかったということだ、自分という人間の器がな・・・」
村中は一気にしゃべって一呼吸おいた。偽らざる心境だった。それにしても、そんな心の奥に仕舞い込んでいることを、会社を去る社員の男に聞かせる自分もどうかしていると思う。しかし、もう止めることは出来なくなっていた。

「つくづく、松木幸之輔という人間を偉いと思ったのはそんな時だね。知識とか意思決定のノウハウとかね、そんなもんはいくらでも身に付けられるが、人間としての器だけはそうはいかん・・・」
「津田社長もそんな心境なんでしょうか？」
「バカいっちゃイカン。そういう内省はリタイアしてからだ。現役の時はそんなことを考えてもらったら困る。指揮官が、戦場で俺は指揮官の器ではないかもしれんなんて思ったら、イクサに勝てる訳はない！　そういうタイプの男だけは社長にしてはナランのだ。津田クンは、キミがいうようなところがないではないとワシも思う。しかし、イクサに勝とうとしていることだけは間違いない」。

「兵隊もそうですよ。戦場では皆、命を賭けているんですから、勝たなきゃ殺されるんですから。むしろ、大将の器量に懸念を持つのは平時じゃないでしょうかね」
村中は、あらためて味なことを言う奴だと思う。呑まないことを承知で田村の杯に銚子を持っていった。
田村はあらためてほとんど口に着けていない杯を一気に傾けた。冷えた酒が喉を通るのが田村の喉仏の動きで分かる。

「しかしな、考えてみればワシの場合は幸運だった。危機を脱してからは一本調子で業績が上がっていったからな。しかし、津田クンの場合はそうではない。中期計画で掲げた売上高１０兆円目標だが、早くも一年目で見直しをしなければならなくなっている・・・。１０兆円まで伸ばすと言いながら、初年度で減収の決算だろう。そりゃな、何やってんだ、と役員や社員に怒りたくなるんだ」。

「いや、まったくそうだと思います。減収の原因は住宅部門です。特に太陽光パネル事業は壊滅的です」。

「社長としてやれることはもう少ない。危機を脱するときには、経営組織の変更とか、不採算事業の始末とか社長自らがやらねばならんことだらけだ。しかし、新たな経営体制を整備し終えるとな、その路線の上でそれぞれの現場に委ねねばならん。社長は見ているだけだ。そこで期待通りにやってくれればいいが、大きく倒れる部門が出てくると、何でだ！と叱責したくなる」。

「まったくおっしゃる通りです。先日の幹部会議での津田社長の太陽光事業の責任者への叱責の激しさは異常なほどでした。何か逃げ場のない叱り方をしますね、あの人は。技術者というのは筋道を立てて追い詰める。叱責を受けた方は、あんな叱り方をされたら立ち直れないんじゃないかと、幹部たちもひそひそ言っています」。

村中はその光景がある程度想像できた。自分も叱り上手ではなかったと言う思いがある。しかし、大辻（前社長）のように、いくら叱っても、ついてきてくれる幹部がいた。そんな男が一人いるだけで全体の求心力は違ってくる。
はたして、津田には、そんな男はいるのだろうか。

「徹底して叱り飛ばして、一月も経たないうちにＭ＆Ａを徹底してやらねばいかん、と言い出した訳でしょ。聞かされた幹部たちにしてみたら、自分たちが担当している既存事業の成長計画など当てにならん。信用など出来るか、という風に社長が考えているように聞こえる訳でしょ。そこに輪をかけて、Ｍ＆Ａの専門部署を作って、責任者を外部から招聘するというんですからね・・・。そりゃ、幹部たちは、おかしな空気になりますよ。津田社長に、誰も何も言えない、そんな空気になっています」

田村の言うことが本当なら、松木副会長は、役員達の離反を懸念しているのか・・・と村中は考えた。
まずいと思う。副会長の出方一つでは、役員が二つに割れる可能性がある。いわゆる「社長派」と「副会長派」に。

松木電器が９０年代に入り長い業績不振に陥ったのは、創業者の松木幸之輔が鬼籍に入った後、社内が松木正春（当時会長、故人）を担ぎ創業家を求心力の要にしょうとする役員と、創業家を経営から引き離し社長中心の態勢を志向する役員に分かれ、長く反目したことにある。

正春の意向には、長男の正行を次期社長に据える思いが強くあった。短期間でも良い。一度、社長のポストに就ければ、そのあとは会長にさせることが出来る。それが松木家が求心力の中心になるための必須条件だと考えていたに違いない。

「日本人の集団の場合、能力とかそんなもんじゃなく、一種の伝統的な権威とか正当性が求められるね・・・。やっかいなことに、それがないと求心力を長期的に維持できない、そういう傾向がある・・・」。

「それは、いまだに天皇制を大切にしている国ですから、この国は・・・」

田村は村中の言葉に対して、何を今さらというような言い方をした。村中には「天皇」という言葉が引っかかったが。
しかし、「村中天皇」が成立したのは、後ろに松木正春を筆頭にした創業家の威信があったからだ。彼らが承認し後ろ盾になっていることが決め手だったのだ。

「結局、津田社長は、そこのところがイマイチ分かっておられないんでしょうね。松木正行副会長が許せないのはそこだと思いますよ」
田村が言う。

「なにも津田が、創業家の威信を否定しているということではあるまい」
「少なくとも、副会長にはそう見えているはずなんです」
「どういうことだ？！」。

村中の言葉に田村は意外な、という表情をつくった。そんなことも気付いていないのかというような。村中の目を見てから田村は言う。

「大辻会長が会長を退かれた時、副会長であった松木正行さんは当然、会長には自分がなると思っていたはずなんです。ところが、津田社長は、さっさと電工出身の長江さんを会長につけてしまった。そりゃ、松木副会長にしたら不愉快でしょう。それも電工の元社長では電器産業本体の社員には威信なんてないですよ。そういう人を津田社長が選んだということは、津田さんが経営は自分一人でやる、後ろ盾なんて必要ないと考えている、と松木副会長なら感じるでしょうね・・・」

田村のいうことには、それなりの理屈はある、と村中は思わざるを得なかった。そして、自分が後継者に選んだ大辻の失敗が、今も松木電器の経営に長く影を落としていることに暗澹たる想いがした。


（続く）