連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。直後に松木正行副会長から折り入って相談したいことがあるという電話が入った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第３１回）

歴史館の会議は、予定よりも４０分以上早く終わった。
村中は、タクシーを呼んでもらい、祇園方向に向かった。
津田社長の売上１０兆円目標撤回を扱った雑誌記事の続きを読もうかと思ったが、気が乗らなかった。
祇園は目と鼻の先である。長く車内にいる訳ではないし、大して新味のある記事があるとも思えなかった。

タクシーの運転手は地元の人間のようだった。たくみに混みあう道を避け路地を抜けるように走る。
村中は学生時代から京都の社寺めぐりを趣味にしてきた。京都の土地勘はそれなりにあるつもりだったが、どこを走っているのか分からなくなった。

突然、大きな寺院の山門が目に飛び込んできた。村中には、それが建仁寺の山門であることが直ぐに分かった。
ここからなら、松下正行副会長との約束の店までわずかな距離である。時間が早すぎる。村中は久しぶりに建仁寺の境内を歩いてみたくなった。「運転手さん、ここで停めてくれ」。村中は狭い車内から解放され、久しぶりにこの著名な禅寺に足を踏み入れた。

京都で最も早く作られた禅寺である。その境内は広い。村中はゆっくりと歩いた。

どのくらいの時間歩いたろうか、塔頭の脇に紺のスーツ姿の男がたたずんでいるのが遠眼に見えた。妙に、その姿には暗い影がまとわりついている。あえて距離をとりながら歩きすぎようとしたのだが。

「これは・・・」、「おや、こんなところで」。
二人の男は同時に声をあげた。松下正行副会長その人だった。遠目には何かを考え込んでいるかに見えたが、すっかり愛想のいい笑顔を取り戻している。

「時間がありましたものですから、阪急電車で来ましてね、久しぶりに鴨川の流れをみて南座の前を通って花見小路からここまで散歩してきたんですわ。しかし、驚きましたな。京都は変わらん町だとばかり思っていましたが、こんなに外国人であふれているとは思いませんでした・・・」。

「私も、歴史館の会議がずいぶん早く終わったもので、久しぶりに建仁寺を見てみたくなりまして・・・」
村中も手短かに事情を説明した。

村中には、ここで出会ったことに対する奇妙な縁を受け止める気持ちと、不運だったと思う気持ちが同居していた。
正行と並んで歩くのでは、境内の景観もまた違って見えてしまう。それに、先程の正行の孤独な居住まいの印象は、ただならぬ気配を村中に与え続けていた。

やはり、今日は相当に思い詰めた話があるのに違いあるまい。
村中は警戒せずにはおれなかった。しかも、正行のいでたちがいつもとは違う。紺のスーツにネクタイ姿というのは、村中と個人的に逢うだけならあらたまりすぎている。しかも、黒い革製の小型の鞄までぶら下げている。こんな正行の姿を見るのは村名にとって久しぶりだった。
何かの仕事の後なのかもしれないが、正行は仕事に際しても鞄を持ち歩くタイプではなかった。しかも、今の正行の仕事は業界内の親睦のようなものである。鞄など全く必要ないと思われるものだった。

ひょっとすれば、その中には、この後の村中との会談で取り出される極めて重大な「資料」が納まっているのではないか。

「副会長がおっしゃるように京都の観光客はずいぶん変わったようですね。中国、台湾、韓国を筆頭に近隣のアジアの国々から大勢来るようになっているようです。歴史館の会議でも話題になっていました。彼らをいかにして来館させるかが大きな課題だということでしたが・・・」

「アジアの人達が日本の明治維新を研究したいというなら、これは非常に意味のあることですがね。日本が彼らの国と違うのは、明治維新を自らの手で断行して近代化を実現した点でしょ。自分たちの国と比較して、なぜ自分たちの国はそれが出来なかったのかを考えるとしたら、これは単なる物見右山ではなく意義深いと思いますがな・・・」。

「あまり、日本の近代史をＰＲしますと、その後の歴史に繋がりますのでね、近隣国に侵略された時代の過去を刺激することにもなりかねません、といった慎重意見も出ておりましたが・・・」
村中が言うのを、松木正行はゆっくり歩きながら苦笑を浮かべて聞いていた。

「祖父がね、そんな意見を聴いたら、どう思いますかな。歴史からお互い学びあうということが大事や。ワシはそのために歴史館を引き受けたんや、そう言うて不機嫌になりそうな気もしますが・・・。第一、祖父はこんなに近隣国からの観光客が増えるなんて想像もしていなかったと思いますし・・・」

いつもと違うスーツ姿であっても、正行が創業者、松木幸之輔のことを「祖父」と呼ぶのは変わらない。

「日本経済が訪日観光客のインバウンド消費で潤うというのはありがたいことです。が、問題はそれが安定的に続くかどうかですね。もちろん、それぞれの国の景気もありますし、為替の動向もありますから」
村中は言う。景気の良い話をする時、このような慎重な言い方をすることは、村中の社長時代からのクセだった。

「祖父も同じことを言うでしょうな。しかし、あの人はこうも考えるかもしれません。この国に来れて買物が出来るような人達は一握りの人達だ。かれらの消費行動をよく見ておったら、日本に来れない多くの人達が何を欲しがっているかが分かる。それを作って彼らの国で買えるように輸出したら、お国の人達は喜ぶし、松木電器は儲かる、とかね」
たしかに村中も、幸之輔ならそう言うだろうと思った。インバウンド需要を当て込んで炊飯器を売るだけなら誰でも思いつく。しかし、「経営の神様」なら、それは小売業の仕事の手助けであって、製造業の使命は真に彼らの国の人達のニーズをみたす製品の開発でなければならないのだった。真の経営者とは、自分の会社が本当にしなければならないことが何であるのかを常に考え、それに社内の衆知を結集させることだった。

村中は、あらためて自分の社長時代のことを思い起こした。幸之輔なら、村中の社長ぶりに何点を付けるだろう。合格点を付けられることはないのかも知れない。それなら、今の津田社長の仕事ぶりはどうなのだろう。村中がそこまで考えたときだった。正行がつぶやくように言った。

「結局、経営者の仕事というのは、経営環境の変化への対応力なんですね。ここ数年、アベノミクスというか、欧米に金融緩和を先行されたのを緩和しかえして円安にもってこれたおかげで、まぁ順調な環境にあったのが、明らかに環境は変わろうとしている。これからが経営者の真価が問われる時ですわな・・・」。

津田社長のことを口に出したがっていることは村中にはよく分かった。しかし、正行は自分から津田の名を口にしようとはしなかった。自分から口火を切るしかあるまい、と村中は思う。

「津田社長のことをご心配されておられるのですか？」。

並んで境内を歩いていた正行の足が止まった。じっと村中の目を見つめた。その表情から笑みが消えている。

「村中さん。津田社長をどう見ていますか？」
予期していた以上のストレートな聞き方だった。

「どの会社も同じです。今や政府の政策に頼れない正念場にさしかかったわけです。津田が、松木電器を家電のような消費者向けの会社から、企業向けの事業をする会社に重心を移したことが正しかったのかどうか、いよいよ結果が出てきます」。

「成功すると思いますか？」
相変わらず正行の表情に笑みは戻っていない。

「絶対に成功するとは言えません。しかし、どの方向に会社を持っていったらいいのかも分からない会社に比べたら、津田はしっかりと会社の方向性を決めて、少なくとも短期間で会社の形態を変えるのに成功しました。それだけでも十分に評価できると思いますが・・・」
正行は、村中の言葉に十分には納得しなかったように見えた。

「方向を定め体制を整えた。社員もいろいろ思いはあったろうし、なかには慣れぬ仕事に代わって困惑もあったろう。しかし、一定の覚悟をした、そんな段階だったと思います、うちは。しかし、そんな矢先にですよ、その会社の方向性の具体計画である中期計画の大目標をですよ、大将自らが旗を降ろしてしまったらどうなります。社員は今、戸惑っています。こんな状態で会社は良くなっていくと思いますか？」。

それだけ言うと、正行は再び境内に目を向けゆっくりと歩き始めた。村中も横に並んで足を運ぶ。
「津田には性格的に性急なところがあります。頭の回転が速い証拠でもありますが、社員には付いて行きにくいところがあるのかもしれません。問題は、役員の中にそういう津田の性格を補う人間がおらんといかん、ということでしょうね」

「その性格という奴です、厄介なのは。能力を測るのはそれほど難しくはありません。しかし、人間の性格というのは一筋縄では行きません。経営者として成功しやすい性格や、しにくい性格というのも一概には言えませんしね。ただね、最近の津田社長の言動には首を傾げざるを得ないものがある」

正行の語調には厳しさがあった。村中も、どういったことでしょう？と聞かざるを得ない。

「最近、雑誌の取材でこんなことを言っています。
“うちは逆立ちしても、シリコンバレーのアッピルやテトラのような会社にはなれません。だから、そういう抜きんでた会社に対して、部品をきちっと納入していく、そういう会社になっていこうと思うんです”。
なんですか、この言い方は・・・。第三者が言うのなら良いですよ。しかし、その会社のトップがこんなことを言ったら、社員はどんな気がしますか。たとえ夢のような話でも、社長はそうなれる！と言い切らなきゃダメです。社員に向かって、我社の将来性には限界があるなんて言う社長など聞いたことも見たこともない！」

珍しく正行は憤激していた。たしかに正行副会長から見れば、こんな屈辱的な言い方はないだろう。

「祖父はね、最初は大手の電機メーカーに扇風機のパーツを納入することで会社の経営を安定させました。今風に言えばＢ２Ｂのビジネスモデルですわね。しかし、昔風に言うなら下請けの商売ですわ。
祖父は、“下請け”では会社の発展に限界があると考えて、Ｂ２Ｃのビジネスですな、直接消費者に販売する商売を志した。消費者のニーズを研究し、独創的な製品を開発していきました。二股ソケットもそうだし、砲弾型ランプもそうだった。津田の言うシリコンバレーの会社なんかが出てくるはるか昔のことですよ。
そういうＤＮＡを持っているうちが、なんで“逆立ちしても、シリコンバレーの会社にはなれません”なんて言えるんですかね。
世間が“大手でも失敗しているモーターの仕事などを松木電器がやれますか？”といった冷ややかな見方をしたこともあった。それに対して祖父は、“今に家庭用の機器の多くにモーターが入る時代が来る”と言って、大成功していったんです。シリコンバレーの会社がパソコンの基本ソフトをつくり、それをチップ化した半導体事業で大成功した話とまったく遜色ないんです。
そりゃね、祖父のような真似など簡単に出来ません。しかし、気持ちは本気でそうなろうとしてもらわねばならん。“うちは逆立ちしても無理”なんていう性格の人にですよ、松木電器の社長を任せておいていいんでしょうか・・・」

それだけ一気に言うと、正行の話し方に落ち着きが戻った。そして、こう付け加えた。
「村中さんがおっしゃるように、単なる“性格”の問題なら私も目を瞑ります。しかし、社長としての“資質”に関わる話なら看過できないですしね・・・」。

そこまで言い終わると、ようやく正行の顔に多少のはにかみを含んだ笑みが戻った。

「今日はね、村中さん。その辺りのことについて、じっくりご相談したいのですよ・・・」
松木正行はそう言うと、予定の店に向けて歩き始めた。建仁寺の西側を縦に延びる大和大路通りを跨ぐところにある正行のなじみの店に、である。

二人の男は落日に向かって歩を進めた。


（続く）