連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。直後に松木正行副会長から連絡があり、村中は祇園の一角で二人きりの場を持った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第３３回）

社長の資質のない人物を松木電器の社長にしてはおけない・・・松木正行の口から出た重い言葉に対して、村中は言った。
「副会長は津田社長のことをおっしゃっているのでしょうか？」
村中は、はっきりと言った。
松木正行もまた、はっきりと答えた。
「他に誰がいます？」

村中は既に覚悟を決めていた。津田を社長に推したのは自分である。松木正行にも相談したうえでのことだったはずだ。その正行が、津田社長には社長としての資質に欠けるのではないかとあからさまに言う。
誤解があるなら正しておかねばならない。あいまいなままにするのは危険だと思った。

「副会長には、津田を社長に推すことにご賛同いただいたはずですが・・・」
村中は正行の目を見て言った。
「賛同するも何も、僕は津田という人間をよく知らなかった。顔しか知らなかったんですよ。話したこともなかった。ただ、村中さんが推されるなら反対する必要はない、と思っただけです」
村中は思わず苦虫を噛みしめるような顔をしてしまったらしい。あわてて正行は付け加えた。

「私は責任回避するつもりで言っているんじゃないんです。ただね、最近、少し気になることがあったのは事実ですが・・・」
村中は、かつて長居に聞かされた正行と津田社長の確執の始まりについて確かめたいと思った。

「少し前に、津田社長は珍しく副会長の部屋を訪れて報告をしたように聞いていますが、その時、何かあったんでしょうか？」
村中の問いに、正行は余裕の笑みを浮かべて言った。
「正直、違和感を感じました」
正行は、それだけ言うと村中の目を見つめ、さらに付け加えた。

「社外の人材をＭ＆Ａ担当部門の執行役員に招聘するという話でした。私が驚いたのは、それが彼の一存だったことでしたよ。村中さんにさえ相談しなかったと言いましたからね。もちろん、取締役会では議決したんでしょうが、取締役会で社長に異を唱える人間なんていやしません。特に人事の話の場合は、すべて社長の意向次第なんです。だからこそ、社長は悩んだ末に先輩に相談し、ある時には別の考え方を聞かされ、ある場合には勇気づけられたりするもんです。ところが、私のところに来た時の態度は形式的に私の耳に入れて置くという態度だった、明らかに。」

村中は一言も口を挟まずに聞き入った。相槌の一つも入れない。

「私は、村中さんに相談するとか、少し慎重に判断した方が良いとだけ言った。別に反対した訳でも何でもない。・・・しかし、津田の表情は硬かった。私が賛成しなかったことがいかにも不本意だという顔をして何も言わない。そのときに、私はちょっと不安になった。祖父の口癖でしたが、“経営は傾聴に始まる”というのが松木電器の社長心得でしょ。私に対してこうなら、この人は社内の意見に十分に耳を傾けられているのか、と不安になった。・・・しかし、それだけのことです」。

「では、副社長が社長の資質を問題にされるのは別のことが原因ですか？」
村中は遠慮しなかった。率直な物言いをすることを松木正行は嫌わない、いや、歓迎することを経験上知っていたからでもある。

「先程、建仁寺の境内を散歩中にも言いましたがね、全部、又聞きの話です。そもそも、あれ以来、私は津田社長に会うこともない。だからこそ、村中さんに確かめたいと思ったまでです」。

今度は、村中の方が、はたして津田社長に社長の資質があると今でも思っているのか、と問い返される番だった。多少、話をずらしながら答えてみるしかない。

「私もそうでしたが、松木電器の社長をやれと言われて逃げ出したい思いにならない人間などおりません。自分にそんな資質があるなんて思いもしませんしね。津田だってそうだったはずです。かつて、幸之輔創業者に社長に抜擢された山上さんなんか、タイヘンだったじゃないですか。“山上跳び”なんてマスコミに煽られて、就任会見では“選んだ人にも責任がある”と言ってしまった。居直り発言のように言われますが、山上さんの本音だったと思います。自分が社長の器かどうか自分には全く確信がないなら、選んだ人の眼力に責任があると言いたくもなります」。

山上敏彦元社長の名が出たことで、松下正行の表情にかすかに苦笑が浮かんだように見えた。

「山上さんは凄かった・・・。とにかく断り方が徹底していた。あのときは親父が説得するのに本当に苦労したと、私も何度も聞かされました・・・」
村中は、山上元社長のことを口にしたことを悔いた。正行にとって決して愉快な人物ではないはずである。かつて正行が副社長になり、社長就任は時間の問題だとばかりメディアが報道していた頃のことである。相談役になっていた山上は、突然メデイアに対して、“実力もない人が創業者の孫だというだけで副社長になるなんてトンデモナイ！”と放言したことがあった。そのことは、正行の脳裏から消えたことはなかったのではないか。

「山上さんは豪傑だった。今生きておられたら松木電器のことをどう思われるか、津田社長のこともね・・・。あの人の私に対する世襲否定発言で私は救われたのかもしれませんし・・・」
村中は驚いて正行の顔を凝視してしまった。そこには淡然とした表情だけがあった。

「私の場合は、社長の資質の有無なんて考えるまでもなかった。生まれた時から“経営の神様”が家に居るんですから・・・」
正行は声に出して笑った。意外に濁りのない明るい声である。

「私がもの心ついた頃には、親父が社長でしたがね、親父もものすごく苦労した。“神様”の義理の息子になったんですからね。しかしね、祖父の場合はそれ以上に苦労していた。いや、自らに苦行を架していた感じですね。朝の食卓の祖父の顔は凄いもんでしたよ。目が真っ赤なんです。一睡も出来ずにいた証拠ですわ。祖父はそういう人だった。経営の課題をいつも考え込んでいた。それを見て育ったんです。誰が、自分もこんな風になれるなんて思いますか・・・。ただね、私の場合は、祖母がね、私が社長になるのが当然のように考えていました。親父にも毎日プレッシャーをかけていましたしね・・・。山上さんが、あんなふうに言ってくれなかったら、私は松木電器の社長にされて、今頃大恥をかいていたかもしれません・・・」。

村中は何と返していいか分からなかった。

「副会長のご苦労は、とても私どもには想像もできないことです・・・」
かろうじてそれだけ言った。

「私は救われたが、そのために村中さんもそうだけれど、ご苦労をおかけする人達が出来てしまった。今の津田社長もそうなんですがね・・・。私はね、済まん事だという思いがどこかにある。だから、資質がないのではないかと感じてしまうと、非常に気の毒になるんです。ご当人のためにもなりませんし、第一、松木電器のためにならず、何十万もの社員のためにもならない・・・」。

いよいよ村中は、どう答えるべきか悩むことになった。どうも正行は、津田社長に対する村中の率直な評価を聞きたいらしい。その上で、不適任資質ということなら退任の段取りをどうするかを相談したがっているのではないか。

「・・・私が津田社長に多少の違和感を感じたのは、社長就任のときのコメントでした・・・」
正行は村中の当惑を察したのか、述懐を続けた。

「山上さんのような言い方はさすがにしないだろうが、社長に選ばれた当惑と不安を精一杯隠して、全力を尽くしたいというのが普通の言い方でしょ。ところが津田社長は違いました。会社の経営課題には深刻なものがあるが、逆にその難題を解くことに、やりがいを感じますと言いましたね。私は心強いと思う反面、その自信に怖さも感じたものです」
村中は、時々、はぁ、といった相槌を遠慮がちに返す以外に何も言えない。

「研究者なんですね、この人は。だから研究課題を与えられた時のように好奇心を燃やしたんでしょう。いかに困難な命題でも、解を見つけられるかもしれないという期待感なんですね。思えば、松木電器に入ってから、長い間、研究所で勤務していた訳で、事業部長なんかを経験してきた人が、全社の経営を任すと言われたときの緊張感や恐怖感はなかったと思います。・・・津田社長にとっては、経営課題は研究課題と同じなんでしょう。精緻に計算作業に入ろうという、そんなヤル気だったんでしょうね」

正行の言い方は静かだった。しかし、村中には思い当ることがあった。長居の送別会に同席した男、たしか、田村とか言ったが、その男が“津田社長の経営は、「計算の経営」にすぎない”と批判していたではなかったか。

「計算に重きを置く人は、真っ白の状態にリセットしないと始められない。津田にはそういうところがある。ファジーであいまいな事態を腹に納める器量がない。社長になって真っ先にプラズマ事業を投げ出した。その結果、二年連続の７０００億円以上の赤字だ。あんなことは普通のやり方ではない。メディアは刺激が好きだから評価したが、多くのステイクホルダーに深い不信感を与えてしまった。祖父が築いた最も重大な財産が「世間からの信頼」だったとすれば、津田は見事にそれを捨ててしまった。信頼を失った会社なんて、目先の業績がちょっと悪くなっただけで簡単に見限られてしまうものなんですが・・・」。

村中も、その通りだという思いがあった。１０兆円の中期売上高目標の撤回発言から株価は目立って下降している。
思えば大辻前社長が“膿をだしきった”と言った７０００億円の赤字によって、世間は次期の決算に期待感すらもった。村中の社長時代のようなＶ字回復の再現を見込んだからである。それが数か月後に、津田新社長が就任するや、再び７０００億円超の赤字になるというのでは、経営に対する信頼など求めるべくもない。その結果、会長になった大辻前社長は針のむしろに座らされ、ついには一年後に退任に追い込まれた。
津田社長のやり方が極端すぎるという思いは、村中にもあったのである。

「津田のような男は、自分の計算ミスが許せない・・・。研究者としての潔癖感もあるだろうが、恐らく彼のパーソナリティなんだろう・・・」
松木正行は寂しそうな顔で言った。
「だから今回のように、早々と中期目標の１０兆円の売上高目標を撤回せざるを得なくなる。つい先日、私の処に来て、１０兆円の目標必達のためにはＭ＆Ａは不可欠で、そのためにプロの人材を外部招聘したいといった言葉は何だったのかと、正直思いましたよ・・・。」

松木正行の声はいつもより低く、二人きりの茶室の空気を重く垂れこめさせた。


（続く）