連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。直後に松木正行副会長から連絡があり、村中は祇園の一角で二人きりの場を持った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第３４回）

松木正行は饒舌だった。津田社長に対する不満、いや不安といったものが脳裏に充満していたのだろう。
今、村中というはけ口を得て、噴出の勢いが止まないという気配だった。

村中は思う。この人には、村中以外に胸の内を話せる人間が誰もいなくなっているのではないのか。
一時は、松木電器の将来の社長と社員の誰もが認識していたが、今では「万年副会長」で、既に７０才を超え、その将来に更なる展開があるなどと誰も思わない。その疎外感が屈折した形で津田社長への不満に繋がっているのだ、と村中は読んだ。

「帝王学を修了してから社長になる人ばかりじゃありません」
村中はそう言ってみた。

「そこなんです。松木電器には祖父が作った帝王学道場がありました。それは今、経営者を鍛える場というより、単なる組織上の管理単位になってしまっています。これでは、津田クンだけじゃない。経営を学ぶ場所がないのやから、社長になった途端、数字や理屈でだけで考えようとする。それで出来るのはマネージメントだけです。経営というのは、実務マネージメントが出来ればＯＫという訳にはイカンもんです・・・」

「帝王学の道場ですか？」
「そうです。松木電器が失った最大のものはそれですわ」
正行はそう言って窺うように村中の目を見つめた。

「副会長は“事業部制”のことをおっしゃっておられるのですか？」
「祖父が創った生涯の傑作こそ、おっしゃるように事業部制でした・・・」
村中はまたもや苦い顔をしてしまったようである。
村中の社長時代の取組みは「破壊と創造」と呼ばれ、マスコミでもしばしば注目されたものだったが、その「破壊」の代表的なものが、正行が天才経営者、松木幸之輔の生涯の傑作とまで言う「事業部制」の廃止だった。

村中も、事業部制が松木幸之輔の事業観、さらには人間観のすべてが凝縮されたものであることは認める。幸之輔の発案した事業部は独立した会社だった。本社から“資本金”を与えられ、事業部長は短期的な期間損益の責任だけではなく、財務責任まで負わされる。短期的な見せかけなどの小細工が効かない。

売上を上げるために安売りに踏み切れば、利益に影響し資金繰りに支障がでるようになる。いかにその期の損益計算書が輝いても、貸借対照表では財務の毀損が明白になる。幸之輔は、それを見て事業部長を叱りつける。
幸之輔が狙ったのは、安易な経営姿勢の矯正だった。まず、経営者としての姿勢をつくることから「経営の神様」は入った。そして、この姿勢が身に付いた事業部長には、もう細かな指導はしなかった。こうして、松木電器からは経営者が続々と生まれて行ったとされる。

しかし、と村中は思う。テレビにせよ冷蔵庫にせよ、それぞれの単品市場でなら事業部という独立会社にすべてを委ねて経営させれば良いかもしれない。しかし、やがて家電業界にも「複合化」の波が起こり、システム化の動きが起こる。そうなれば、強かったはずの事業部制は、タガとなり松木電器の経営を硬直的なものにしていくはずだ。事業部間での過度な競争が起こり、投資が二重、三重化する非効率を生んでいく。村中の社長時代には、そういった弊害が現われてきていた。

「時代が変われば、やり方も変えねばならなくなります。創業者の時代のものが今の時代に通用すると考えるのは危険です」。

「分かっています。私は、村中さんが事業部制を止めたことを非難するつもりはないんです。同時に、それを復活させた津田社長を評価するつもりもないんです。私が言いたいのは、祖父の時代に有効だった経営者を育てる仕組みが無くなっているということです。事業部制に代わるものがない・・・」
村中は黙った。正行が再び思いを吐露し始める。

「私は、津田社長を気の毒に思うのは、その事業部長の経験がないということですわ。彼が唐突に中期目標であった１０兆円の売上目標を撤回したのは、彼にはまだ経営者としての胆力が身についていなかったということですから」。

「研究者出身ですから、数値に対して厳しいのは仕方ありますまい」。
村中は擁護的な言い方をするしかなかった。正行の言い分に同意する部分も少なくなかったのだが。

「研究者出身ということでは、あの山上さんも同じでしたよ・・・。津田クンに似たところもあった。村中さんがおっしゃるように数字でものを考えるところなんかはソックリですわな。しかし、数字に過剰に振り回されることはなかった。それはね、腹の大きさの違いです・・・」
「腹の太さ、ということですか。それこそ生まれつきの性格ではないのでしょうか」
「村中さん。祖父は大地主の息子だった。性格的には泣虫で決して強い性質に生まれついていませんでした。それが大経営者になりました。なぜですか？　長くつらい船場での丁稚奉公の生活があったからです」。

「丁稚奉公の生活が、経営者養成道場だった訳ですな・・・」
村中は溜息混じりに言った。松木幸之輔という経営者は、生家の没落とその結果としての丁稚生活がなかったらあり得なかったという思いは否定すべくもない。しかし、今の時代にそんなものは求めるべくもないではないか。それとも欧米で一般化しているＭＢＡ（経営修士資格）の取得をすれば経営者になれるということなのだろうか。村中はとても首肯できかねる。

「人はひとつのコースを経てきます。経営者というのは、そういうコースを経てもなれん、ということですわな。山上さんも津田社長も理科系の専門知識を学んで松木電器に入り、研究分野で働いてきた訳です。だから、数字でものを考えるのは当たり前なんです。そういう人が経営をやって一番戸惑うのが売上ですわ」。
売上に戸惑う・・・村中は意表をつかれる思いだった。どんなビジネスでも売上高から始まるのだ。それに戸惑うなどということがあるのだろうか？　村中は何と返していいか分からなかった。

「数字で考えるということは、数字を操作するということです。何も粉飾をやるということではありませんよ」
正行は、そういって声を出して笑った。少しだけ茶室内の空気が和んだように感じられたが。

「どうしたらもっと利益が上げられるだろうかと考える。そうすると、商品ごとに利益率を調べる。それで利益率の低い商品はあまり売らないようにして、場合によっては中止にして営業しようとする。そうすると確かに利益はあがるようになる。当然、製造原価を安くすれば利益が上がる、そこで原材料を安く調達するようにする。部材をより少なくするために設計を見直して部品点数を削減させる。まぁ、そういうもろもろのことをやって利益を増やそうと考えます。数字で考える。数字で経営するというのは、そういうことですわな・・・」。

「・・・津田社長は非常に熱心に精緻に計算をしています・・・」
村中は同調した。正行は、そんな仕事は本当に経営者の仕事なのか、人にやらせればすむ仕事なのではないか、そう正行が返してきそうな読みはあったのだが。
しかし、正行は、経営者の仕事は別にある、というつもりではないようだった。

「何度も何度も計算して、それで事業計画を作る訳です。津田くんは社長になってから、そうやって着実にやってきた。しかし、昨年の末あたりから、計算通りにいかない部分が出てきた。それが売上なんです。利益のようにそれなりの工夫をすれば計算通りになっていくものじゃない。しかし、売上こそ事業の原点だ。それに対して、どうしたら良いのかが分からん」

営業で育ってきた村中には、売上が思い通りにならないのは当たり前のことだった。商品が消費者の嗜好からずれているのか、価格が消費者の価値観に納まらないのか、とにかくいろいろ考える。それは数字で考える世界ではない。市場を考えるということは、消費者の心を、そして売る人達の本音を探り、つまりは人間を考えるということだった。確かに、そういうことは津田社長にとっては未体験の世界であり、不得意であるだろう。

「もちろん、そのために営業がいるのだ。しかし彼らの売上予想ほど当にならないものはない。そこで、彼らの怠惰に不振の原因があると思って喝を入れる。彼らほど売上を上げたいと思っている人間はいないのにね・・・」
正行の言い方は静かだった。

「戦でも敵が見えない時、一番、大将がおびえる。津田社長は怯えているのや。早々に１０兆円の売上目標を撤回したのは、怯えです。このまま兵を突撃させたら、敵の罠にはまって全滅するんじゃないかという怯え以外のなにものでもない。大将が怯えたら兵隊は皆恐怖にかられますよ」
村中には返す言葉がなかった。正行のいうことは普遍的原理なのだから。

「山上さんも最初は同じだったと思う。しかし、彼は事業部長を長く経験した。それも、気温というもっとも理不尽なものに売上が左右されるエアコンの事業部長や。最初は怯えたと思う。計算の行き届く世界じゃないからね。そこで彼は鍛えられたんだ。気温なんて人の力でどうしようもないことに振り回される事業を担当するなら、開き直るしかない。数字でいくら計算しても仕方ない。そうして、彼は経営者としての胆力を付けて行ったんだ」。

村中は、なるほどと思った。その表情を読み取って、正行が畳み掛ける。

「津田クンには、そういう体験がなかった。社長になってはじめて、いわば初歩的なところで苦しんでいる。しかしね、村中さん。それは津田クンが悪いんじゃない。むしろ、彼を将来の社長にするつもりなら、山上さんのように事業部門の責任者の経験を積ませるべきだったんだ。・・・責任は我々の方にあるんです」
村中は胸苦しくなった。正行の言うことは間違っていない。あらためて村中は自分の責任を感じた。同時に、前社長の大辻が躓かなければ、すべては上手くいったのだ、何も技術分野の経歴に偏った津田を抜擢する必要などなかったのだ、という恨み言の一つも言いたくなる。
村中は押し黙った。正行もしばらく何も言わない。

気まずい空気の中で、正行が口を開いた。
「村中さん、お願いがあります」
村中は、ついに来たかと全身に緊張が走る思いだった。上体を硬直させた村中に、正行はこう言った。

「津田社長が、万一、村中さんに社長を辞めたいと言ってきても、絶対に認めてもらっては困ります」。


（続く）