連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。直後に松木正行副会長から連絡があり、村中は祇園の一角で二人きりの場を持った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第３６回）

村中は、松木正行の言葉にすぐさま異を唱えた。
「私が津田社長の後任を選ぶなど、とんでもありません！　筋違いというものです」

村中の語気の強さに正行は一瞬ひるんだように見えたが。
「何も、村中さんだけに押し付けようとするつもりはありません・・・」
正行は笑みを浮かべて続けた。

「会社の一大事なんですから、私もそれなりに働くつもりです。特に私は業界関係の仕事を長くやらせてもらってきましたので、社外の人材についても多少のコンタクトもありますから・・・」
村中は唖然とした。社外の人材・・・、この人は松木電器の次の社長候補者を社外にまで手を拡げてさがすつもりなのか。
村中はしばらく松木正行の顔を見つめ続けた。松木幸之輔の直系にして松木電器副会長の椅子に座り続ける陰の実力者に対して、あまりにも無遠慮なことだったかもしれないが。

「副会長は次期社長に外部招聘者まで視野に入れておられるということですか？」

「社内から次々と適格者が出てきてくれて、次期社長を争うような状態が望ましい・・・。しかし、誰もおらんようになってしまったら、外部からも考えないと仕方ないでしょう」
正行は笑みを消さずに言う。村中は顔をこわばらせたままだった。

「松木電器の場合、外部招聘の経営者でうまく回るでしょうか。他社では、そういうケースも出てきているようですが」

「準備段階は要ります、当然。何しろ企業文化という奴は、新入社員の時代から、社内で汗をかいてきた人にしか理解できません。しかし、そういう人達には、自分たちの常識が世間の非常識になっていることさえ気付かない厄介なところがある。大きく会社を変えていくためには外部の人材というのは有効です。もっとも助走期間が大事ですよ。まずは社外取締役として何年か社内の風土になじんでいただく時間も必要かもしれませんな・・・」

村中には抵抗があった。こう言わざるを得なかった。
「社内に人材は本当にいないのでしょうか？」
正行がすかさず返す。
「それをこそ、村中さんに確認して欲しいんですよ」

村中は正行の術中にはまったと思った。やはり、この人は油断も隙もないとあらためて思う。村中の反発を利用して、次期社長候補者を自分が探すしかないように仕向けているのだ。

「しかし、私は実質的にリタイアした立場です。現場の人材を全く知りません・・・」
村中の言い方に、相変わらず正行は笑みを消さずに言った。

「知らない方が良いんです。客観的で冷静な判断が出来ますから」
村中は再び松木正行の顔を黙って見続けるしかなかった。
社長は、現実の仕事を通じて部下を評価していくものだ。そこには組織の上位者が部下を評価するのと変わらない性格がある。
自分の指示の意図をどこまで理解できているか、その実行に際して、どこまで自分の期待に添えるか。一番、評価が高いのは、自分が思いもしない方法を考えつき期待以上の成果をあげることだ。大辻がそうだった、と村中はあらためて思った。自分が社長の任を全うでき、多少の業績向上が出来たとすれば、大辻の存在は極めて大きかった。

「今までのように、社長が後任者を選ぶと言うのは弊害が多いと思いますよ。あくまで社長としての立場から人を見る訳だから・・・。その人が社長の立場になった場合、どうなるのかという冷静な読みが狂いがちです」
村中は、やっと正行の顔から視線をはずした。確かに正行の指摘は当たっている。自分は大辻を社長にした時、自分の築いた路線を忠実に引き継いでくれることを期待した。それが何よりも会社のためにもなると考えていた。
しかし、経営環境が大きく変わり、新たな発想が求められるときには、大辻は明らかに不適格者だった。社長を選ぶ場合、自分の路線を委ね切る淡泊さが要る。そして、時代の変化を折り込んでおかねばならない。経営環境の急変の波をかぶった時、どれほど柔軟に対処できる能力があるのか、と。

「社内昇格の場合、上位ポストにつけてみないと分からないところがありますね。主任にしてもよくやる、課長にしてもＯＫだった。しかし、部長にすればダメだったとかね、昇格させていくと、能力の限界点に突き当たる。それが、その人物のポストの限界なんです。それを、無理やり、それ以上の地位に付けたら、そら、会社はつぶれますわ。それが、課長や部長クラスならまだしも、社長となると会社の致命傷になる」

正行の言い方には、やはり大辻のことが念頭にあるのだろうか。その大辻を選んだ責任は自分にあるのだと村中は思った。

「副会長、率直に申し上げさせていただきます。私は、後継社長を選ぶという社長としての最後の仕事に失敗しました。そんな人間ですから、次の社長を選ぶ適任者ではありません」。

「大辻さんのことは、もういいではありませんか。しかし、村中さん、こうも言えませんか。村中さんは大辻さんという不適任者を社長に選んだという失敗の経験がある訳です。人を選ぶ仕事では失敗が必要なんですよ。村中さんほど適任者はいないと思いますが・・・」
正行の口調に皮肉はなかった。
あらためて、“いかん”と村中は思う。この人は、話の手順を周到に準備したうえで自分を呼び出したに違いない。
村中は固辞する言葉を次々と絡め捕られていく気がした。
「大辻さんのことは忘れましょう。しかし、現在の津田社長のことを忘れる訳にはいきませんよ。津田もまた、実質的には村中さんが選ばれた訳ですから・・・」

正行はよどみなく話し続ける。話すほどに余裕が生まれていく感じだった。
「津田社長の評価を現時点で下すのは早いと思います。が、それでも、社長としての資質のいくつかにおいて不適切なことは、村中さんも気付いておられるはずです。そこを次の社長を選ぶときの教訓にしてほしいものですな」
正行の言葉に凄味が混じった。村中は完全に追い込まれた、と思った。

「外部人材の場合は、客観的な評価がしやすいんです。彼らは意識的に次の会社に自分を売込みやすいようにキャリアを作っていきますからね。多少の過剰表現はありますが、その人物が置かれていた組織上の立場とか、その企業の経営環境とを折り込んで評価に修正をかけることも出来ます。社長をやっていても、実際には相談役の創業者が多くを指示していたなんてこともある。それは極端にしても、スタッフが非常に有能だったということは多いですよ。そういった要素を控除していけば、生の実力がどの程度かぐらいのことは読める」

正行は言葉を続けた。
「社内の人材の場合にも、本当はそういう風に評価をしなければいけない訳です。うちの場合は、そこが弱いから、幸運なだけの人間が上位職にズラッと並んでいる。しかし、潜在能力のある人間がおらんとは思えないんです。松木電器には何万もの社員がおるんだから・・・。
不遇な人間を別のスケールで見直したら、意外に資質を予感させる人材が出てくる。そんな人間を将来の社長候補として意図的なプログラムに入れて育て、本当に社長適格者かどうか見極めていく訳です。村中さん、そういうプログラムを作ってくれませんか？」。

村中は呆れた。正行は動じない。正行がここまで饒舌になるのを村中は見たことがなかった。しかも、その言葉は決して思い付きではなく、相当に長い期間、思い詰めたものであることが感じられた。

「なぜ私が・・・。そういう専門的なことは出来ません。私は人事の仕事をしたこともありませんし・・・」
正行はニッと笑った。
「しかし、社長をおやりになった。社長はすべての職能の代表です。当然、人事も含めてですが・・・」。

しかし・・・、と村中は言おうとして言いよどむ。正行が畳み掛けてきた。

「そういう作業が、今の松木電器にはどうしても必要なんです。そこそこに業績も安定している状態なら、今までのように実績を上げた役員を候補者にすればいい。社内にも納得感がある。しかし、今の松木電器は違う。津田という男は大胆にも会社の業態を１８０度変えてしまった。Ｂ２ＣからＢ２Ｂへです。理屈はつけているが、一向に実績があがらないじゃないか！　先日、中期計画の１０兆円の売上目標を撤回したかと思えば、上期の決算発表では、今期の業績の下方修正だ。またしても株価は急降下です。このままでは２０１８年の創業１００周年を前に惨憺たる決算を世間に示すことになる」。

正行の憤りは分からないではない。今の津田社長には虚勢が目につくようになった。村中はネット配信された先日の決算発表での務めて平静を装おうとする姿に危険なものを感じた。津田の持ち味は、あえて業績達成上の課題や懸念を冷静かつ客観的に語って見せるところにあった。それが完全に逆転している。記者からは、「津田さんがおっしゃるようには、（株式）市場は御社の将来を楽観的に見ていませんよ」という声が飛んだ。恐らく社内での多くの社員の印象は似たようなものだろう。

正行が村中の想いを破るように言う。

「社内の人材というのは、会社の方針に手応えがあり、業績も上向いているときには育つ。人は自信を最大の養分にして育つものだからね・・・。しかし、今のように業績が低迷し、社長の方針に懐疑的になっているときには、人は育たない。しかもね、急激な路線変更をしたために、当社の伝統的な分野を担当してきた人材が活かされていない。多くの人材が死んでいる」

松木正行の表情がひときは厳しくなった。

「副会長の立場におりますと、何が不安かと言って、次の社長の候補者が見えないほど不安なことはありません・・・」
正行にここまで言われると、村中としては正行の提案をむげには断れなくなる。ついに、言ってしまった。
「私は何をすれば良いのでしょうか？」

「指名委員会の黒幕をお願いしたい」

村中は正行の言い方に息を呑んだ。松木電器の場合、社長を含め経営幹部の人選を行う指名委員会は諮問機関であって、指名委員会設置会社のような法的な権限を持たない。形だけは社外取締役を中心にした組織にしているが、しょせんは社長に参考意見を囁く程度の存在に過ぎない。その黒幕をやれとは！。

「社長の育成プログラムを執行し、評価を行う実務部隊を指名委員会にぶらさげたいと思っているのです。今の指名委員会に人材を発掘し育成する能力などありません！　おまけにそんな組織をつくったおかげで人事部が機能しなくなった。村中さんに、この指名委員会の実務部隊を率いていただきたい」
「そんな・・・。それは、津田社長も同意されたことなのですか？」

正行は口を歪めて言った。
「津田には関係ないことです。彼の後の社長の話ですからね・・・」


（続く）