連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。直後に松木正行副会長から連絡があり、村中は祇園の一角で二人きりの場を持った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第３７回）

「いくらなんでも次期社長の人選について、津田社長が知らないなんてことは考えられません」
村中はきっぱりと言った。松木正行副会長の次期社長候補選出プランの枠組みを考え直させれば、村中自身も首を突っ込まずに済む、という期待もあったのだが。

「何も、津田社長に隠してことを進めようと言うんじゃありません。この取組みについては一応の準備の目途がついた段階で取締役会に諮り承認を受けることになります」
正行は余裕の笑みを浮かべて村中を見た。村中は、それはそうだろうという表情を浮かべていたが、そこにはまだ釈然としないものが残っている。

「世の中は、企業統治改革とかで、社外取締役が持て囃されていますが、本当に機能している会社が何社ありますかな？　世間で騒ぐ以上、体裁を整えないと株主総会あたりでつまらん質問が出て、痛くもない腹を探られるからコネのある社外の人間に頼み込んで社外取締役になってもらっている、そんな会社ばっかりと違いますか・・・」
正行は吐き出すように言った。今日の正行は、話の息継ぎがない。なかなか村中に口を挟ませないのだ。珍しいことだった。

「うちもね、似たようなもんと違いますか。社外取締役というのは、きちんと仕事をさせられるなら十分に意義がありますわ。彼らが十分に良さが発揮できないのは、手足がないからや。そもそも何にも知らない人達がよそ様の会社の取締役会に来て何か発言出来ますか。ちょっと気の利いた所感を漏らす程度のことしか言えないもんや。そんな状態で社外取締役の面子を揃えて何になりますか？」

副会長の言う通りだ、と村中も思う。村中自身が社長時代に彼らに何かを期待したことはなかった。お客様として遇し、何かと批判的な役員に粗忽な発言をさせない程度の効果はあったとは思うが。

「松木電器は祖父の時代から経営は自前主義でした。経営のすべては自分の責任だという意識が祖父には非常に強かったですしね。銀行にさえ遠慮しなかった。そういう松木電器も、経営者が万能でなくなった。社外取締役をね、村中さん。松木電器流に有効なものにしないといけませんな。手っ取り早いのは彼らにスタッフをつけてやることです。社外取締役専属研究室のような名前の組織を設けたいと思っているのですが・・・。どうでしょうね？」

「それは一応スジが通ったお話かと思いますが・・・」

村中は言ってから、しかし、現実の運営は相当に難しいのではないか、と思った。社外取締役研究室を構成する社員達は、社外取締役の質問に答える仕事をすることになるだろう。しかし、彼らの“レクチャー”を受けているうちに、社外取締役自身が松木電器のイロに染まってしまうのではないか。それなら、社外取締役など何の意味もあるまい。彼らは、的外れではあっても、違和感を感じたときに口を挟んでもらうだけで良いのではないか。中には、なるほどという意見もないではない。内部の人間には気づかないことを気づかせてくれるだけで十分だろうに。

「その社外取締役研究室のスタッフは全員、社外の人材とします。まぁ、処遇的には派遣社員ですな。社外取締役のセンセイ方が自分の使いやすい人間を連れてこられれば良い話で、しかも一年の期間限定の契約ですわ。後腐れがない」
正行の言い方に村中は警戒感を強めた。この人はかなり詳細な構想を詰めたうえで村中に話しているように思えた。
「村中さんが心配されていることは分かります。例えば、社内機密の問題ですな。そんなロウニンみたいな外部者に探られれば困りますから・・・。むろん機密保持の契約はしますし・・・それに狙いは社内の経営人材の発掘と育成なんです。技術分野は対象外にしたいと思っているのですわ」

村中には正行の話の方向がようやく見えてきた。正行のいう“外部スタッフ”には、人材コンサル会社というイメージがあるに違いない。

「うちの人事部が、各セクションの上司の付けた評価を累計して、数値上の“優秀者”から幹部職候補を選ぶやり方を破壊したいのです！　このやり方では既成の仕事上の評価の高い者しか浮上してきません。つまり既成の価値観や仕事の展望しか持てない人間だけが役員になる。そんな経営幹部に経営革新など期待できますか！」

「副会長。お話は理解出来ましたが、それなら私など邪魔になるだけではありませんか？　外部の専門家に十分に特長を発揮させるためには、私のようなかつての社長など一番いてはいけないはずですが・・・」
村中の異議に正行は再び余裕の笑みを見せた。

「理屈から言えば、おっしゃる通りです。しかしな、現実は理屈通りにはいきませんわ。村中さんかて分かっておられるでしょうに。超短期間しかいないかもしれない社外の人間に社員が警戒しないはずはない。だいたい外部の人材コンサルのプロというのは、人材抜擢のためではなく、リストラ対象者を炙り出すために呼び込まれるものです。社員達もわかってますよ、そこわ」

正行の目に力が宿る。

「村中さん。だからこそ、あなたが彼らのボスになるんです。外部者はオンザジョップ（業務現場）で被験者を評価しずらい。だいたい社員研修所というオフザジョッブで、個別面接が主体になる。うちのやり方では、社員が一番身を入れるのは昇格研修ですよ。役員候補研修となれば彼らは仕事を部下に任せきりにしても本気になりますわ」

正行は自信満々の顔を見せていう。村中には意外だった。創業家に生まれて社員扱いされたことのない人にしては、一般社員の心理の機微に通じている。

「つまりね、外部のプロに十分な観察能力を発揮させるには、候補者の前に現われるのは社長が一番良い。しかし、津賀クンにそんなことをやらせる訳には行きませんな。それでは、こういう手の込んだことをやる意味がない。候補者の前に座るのは、かつて“天皇と呼ばれた男”である元社長、実績をあげた“中興の祖”こそふさわしい・・・つまり、村中さん、あなたしかおりません」

正行の言葉には含み笑いが混じった。村中は追い込まれた気になったが、かえってモノが言いやすくなった。
「副会長。一応、それなりに面白いお話だとは思いました。しかし、やはり私は現在の社長を棚上げにして、次期社長を選ぶなどということは決して好ましいことではないと思います。お考え直されるべきかと思います」。

「何も、今の社長を棚上げにして次期社長を決めるなんて言ってません。私が言ったのは、客観的かつ科学的に候補者を絞り込むということなんです。最終的に、その中から誰を選ぶかという段階では当然、指名委員会の一員として現社長の意向も強く反映されることになる。このやり方こそ最強の社長選定プロセスだとはお思いになりませんか？」
正行はニッと笑った。
「その候補者の中に外部の人材も入れるということですか？」。
村中は正行の胸中の底に潜むものに探りを入れた。

「当然、そういうことになります。プロパーだから良いとか、外部だから良いなんて話はナンセンスですわ。新入社員時代から松木電器の現場で育ってきた人材には、それなりの強みがある。しかし同時に、それゆえの弱みもあるでしょう。おなじことで外部招聘者には、相応の強みもあれば弱みもある。それを同列に並べて、今後の松木電器の経営者として最適任者を選ぶんです」。

村中は自分が社長に選ばれた時のことを思い起こした。自分が社長候補者になっていることを感じ始めたのは何時頃だったろうか。
恐らくアメリカでの事業が成果をあげていた時代に、松木電器の絶対評価者というべき創業家のトップに目に留まったのだと思う。松木電器の絶対評価者・・・それは正行の実父にして創業者、松木幸之輔の娘婿であった故松木正春であった。むろん、そこには、村中に担がれるアメリカ事業の最高責任者である正行の口利きがあったはずだった。

もし、正行がいうような社長候補選抜のプロセスがあったなら、果たして自分は社長に選ばれただろうかと思う。もし、社外招聘候補者がいたなら、自分は勝ち残れたろうかと・・・。そういう思いを敏感に感知したのか正行が声を落として言った。

「村中さんのようなバツグンの候補者がいれば、こんな手の込んだことをせずに済むんですがね・・・」

「私などとんでもありません。幸運にも副会長の下で働かせていただいたからこそ正春会長に認めていただいたようなもので・・・」
村中の正直な思いだった。正行も正直に返した。

「そういうことで良かった時代だったんですよ。しかし、それではイカン時代になったんでしょう。現に、祖父は当然として、父の場合でも、その意向を無視して社長になれる人などいませんでした。しかし、その血を引き継ぐ副会長の私が今はそのような訳には行きません。それは自分の能力でもありますが、それだけじゃないんです。時代が変わったんです。私は時代の変わり目を生きてきた。時代が違えば私だって社長になっても可笑しくなかった・・・」
それはもちろんですと、村中は強い語調で言った。

「村中さん。今日、申し上げたことは決して思い付きではありません。実は私の着想ではないのです・・・」
正行はそう言って、脇に置いていた鞄を引き寄せ中から古びた大学ノートを引出した。
「最晩年の父の想いを綴ったものです。ここに、これからの松木電器の社長の選び方について考え方が詳細に書かれているんです。私は父の死後、これを見つけて涙が出た。村中さんが社長を大辻さんに譲られた時に、父は表向きは賛成しながらも強い危機感を持ったことが分かります。どうかこれを、村中さんに読んでほしい！」

やはりこの�K鞄は只者ではなかった。建仁寺の境内で正行の姿を認めたときの直感が思い出された。
正行は狭い茶室のなかを村中ににじり寄りながら、ノートを手に押し付けた。どうして、それを村中が拒むことが出来たろうか。


（続く）