連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から重大な決意を聞かされた村中は新年を迎えても悩んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第４１回）

応接室にきまずい空気が漂った。
若泉真紀は、自分の発言の不用意を悔いた。津田社長が新年度からＣＥＯ制度を敷くといった動きを、当然、村中は知っているとばかり思い込んでいたのだ。

しかし、村中は何も知らなかった。そのことがはっきりと分かり、村中が、この突然の情報に困惑しているのがありありと分かった。
何をどう語るべきかすらも、真紀には分からなかった。

場の空気を救ったのは、長居である。

「あのう・・・。村中さんはご存じじゃなかったのですか？」
時に無頓着、いや非常識とも受け取られる長居の言い方は、村中の癇に障ることはない。いや、今は村中には助け舟とさえ言えた。
続けて、相変わらず無遠慮に言葉を投げてくる。

「僕たちは、当然、村中さんに事前に相談のあった話だと思っていました・・・」

それはそうだろう。しかし、津田社長から村中には一言の相談もなかったのだ。
「僕はもう役員じゃない。一塊の顧問に過ぎん。顧問というのは、相談があった時だけ働くもんだからな・・・」

この言葉には、長居の方が鋭く反応した。

「そりゃ。社外取締役とか一般的な助言の役割の人ならそうでしょう。しかし、村中さんのお立場は違うはずです。先輩経営者として、自分の考えの足らざるを怖れて、重大なことは教唆を求められるお立場のはずです。津田社長はちょっとおかしいんじゃありませんか！」

その剣幕に驚いたのは、村中よりも真紀の方だったに違いない。あわてて、長居の前にあったスコッチボトルを自分の方に引き寄せた。これ以上、長居に酒を呑ませるのを怖れたのだ。無理もないことではあるが。

「いや。もう津田社長は６年目に入っておるんだ。最初の頃はよく相談に来たもんだ。自信を付けてきた証拠だよ。僕はいちいち細かなことで相談に来られるのを嫌がる性格だからね。そういうことも津田は分かっているんだ・・・」

「ＣＥＯなんて、松木電器始まって以来じゃないですか！　それが細かなことでしょうか？！」
長居は本気で憤慨していた。
まぁまぁ、落着け。村中はそう言うと、真紀の前にあったスコッチを手に取って、長居のグラスについでやった。真紀が非難するように村中を見る。

「まぁ、今日は飲みたまえ。少し詳しく話も聞きたいしな。若泉さん、いや、奥さんも付き合ってやってください」
村中は真紀のグラスにも、スコッチを注ぎ足した。真紀もイヤとはいえず、ボトルをとって村中のグラスに注いだ。

「今日は無礼講だ。何でも好きなことを言いあおうじゃないか。そのＣＥＯに津田がなることで、社長とか会長といった呼称はどうなる？」
村中は笑いながら言った。

「今まで通りのようです。津田さんは“ＣＥＯ兼社長”。会長も副会長も今まで通りの呼び方のようです」
「それでは、松木正行副会長の立場がどうかなる話でもないじゃないか・・・」
村中は言ってみた。ＣＥＯを社長が名乗ることが、会長、副会長の立場に影響を与えないはずがないことは十分に分かってはいたが。

「ＣＥＯの呼称採用と同時に大きな改革が予定されています」
長居が既にグラスの半分を空にして言う。

「取締役会の改革ですよ。今１７人いる取締役を１２人に減らします。代表取締役は１１人から、何と４人にまで減らすんですよ」
長居の言葉で村中には大筋が理解出来たが、そのまま長居にしゃべらせ続けた。
「代表権を持つ取締役を４人に絞るんです。そうなると、会長も副会長も代表取締役をはずされることになる。取締役会のスリム化はガバナンス改革の第一歩で、松木電器も遅れる訳にはいかん、という訳です。そういう論法で、創業家出身者を経営から退かせる狙いだというのは、誰でも分かりますよ」

村中は、そうなのか、とだけ言ってスコッチを呑んだ。長居の言うことは大筋で間違いあるまいと思ったが。
長居はグラスを空にしてから、続けて憤りを吐き出そうとしている。

「それもね。まず会長の長江さんのところに行って、代表権返上を承諾させた。長江さんが反対出来るはずがないじゃありませんか。電工出身で肩身が狭いうえに、そもそも、大辻前会長の突然の辞任で津田さんに会長に任命された人ですよ。そりゃ困りますなんて言える訳はないじゃありませんか！」
そこまで一息に言った長居は、スコッチを煽ろうとして自分のグラスが空なのに気付いた。横に坐る真紀は、これ以上酔わせまいと気が気でない表情をしている。それを承知で、村中はさらに長居のグラスにスコッチを注いでやった。

「奥さんもどうぞ遠慮なく」
村中は真紀のグラスを見たが、琥珀色の液が全く減っていないのを見て、引っ込めた。

長居の話が続く。。

「うんと言わざるを得ない会長にまずウンと言わせてから、正行副会長のところに津田社長は行ったんです。会長も代表権を返上されますので、副会長もそのようにしてくだされば、という言い方ですよ。カタチの上では、会長が代表権がないのに、副会長にあるというのはヘンな話ですからね。正行さんは何も言えなくなった」
村中には、すべてが読めていく気がした。琥珀色のモルトがグラスの中で氷を溶かしていくように正行副会長の頭の中が読めてきた。

「そういうことだったのか・・・」
村中は一言だけ呟いた。長居のいうことに納得すると同時に、なぜ昨秋から正行が村中に近づき、津田の後任社長の選定の話を持ちかけたのか、その裏が見えてきたのである。

村中は黙って、ズボンのポケットから携帯電話を取り出し、電話をかけた。
このとき真紀は顔を上げ、電話相手に注目するのがはっきりと見て取れた。ジャーナリストの目だ、と村中は思う。恐らく、今の長居の話を誰かに確認して裏をとるつもりだろうと考えたのである。

しかし、村中の電話の先は近所の寿司屋だった。村中は来客のために寿司をとろうとしたのだ。
あわてて、真紀が、もうそろそろお暇しますのでお気遣いなくと言ったが。

村中にしてみれば、ここで二人を返すわけにはいかない。徹底して情報を吐き出させねばならぬ、と思っていた。
「なぜ、津田は、そんなことをしたのかな？」
村中は、長居の前のグラスにウイスキーを注ぎ、遠慮がちの真紀のグラスにも少しウイスキーを注ぎ足してやった。
「スミマセン・・・」
真紀が恐縮して言う。それから覚悟を決めたようにグラスの端を唇にもっていった。

「そりゃまぁ、取締役会をスリム化するのも、ＣＥＯを置いて権限をトップに集中するのも、グローバル企業の一般的な行き方かもしれませんがね、松木電器という会社の今までの行き方を分析して、グローバルスタンダードに合わせることと、松木電器流の伝統を残すことを、しっかり腑分けしてから、慎重にやっていかないと碌なことになりませんよ・・・」
長居が言うのを聞き流しながら、村中は真紀にも言ってみた。
「奥さんには、この件はどう見えますかな？」。

真紀はジャーナリストの目になって答えた。
「あのう・・・、私には、津田社長のあせりのような気がしますが・・・」

「ほう・・・、津田はあせっているように見えますか？」。

「思ったように会社が動いていないという認識はお持ちだと思います。ただ、それが何故なのか、というところが掴めないいらだちなんじゃないんでしょうか？」

「万事が性急すぎるんですよ。コンシューマー向けの事業の会社をいきなり企業向けビジネスに切り替えたのもそうですが、」と長居が言う。
。

「切り替えた当初は目覚ましい成果が出たように見えますが、持続的な成果をあげるには、やはり人材が育っていないと難しい。津田さんは、まず役員から入れ替えたいんじゃないでしょうか」
真紀が言った。村中の目を見つめ、さらに言葉を続けるべきかどうか見極めようとしている。村中は出来るだけ温和な表情をして、この元ジャーナリストの言葉を待った。

「津田さんは今の役員を誰も信じていない感じがするんです・・・」
真紀のこの言葉を受けて、長居が割って入った。

「外部人材をやたらに引っ張り込もうとしているのも、そうです！」
それだった。それこそが津田社長が松木正行副会長と対立した起点だったはずだ。
「そうか・・・。そういえば証券会社からスカウトした男はどうなったんだ？」

長居と真紀が顔を見合わせるのを見て、村中は、何かあるなと直感した。


（続く）