連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から重大な決意を聞かされた村中は新年を迎えても悩んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第４２回）

あの男はどうした、と村中は聞いたに過ぎない。
にもかかわらず、真紀と長居が固まってしまうとは、どういう訳なのだ、と村中は思う。

何かあるな、と直感した。こういう時の村中の目には、相手がすぐに気づくほど分かりやすい変化が出る。
相手の表情が強張ることで、村中には、それと分かった。
村中はまだまだ修行が足らんな、と思う。こんな風にすぐ顔に出ていては相手を委縮させるだけなのに。

「確か、片山とかいったように思ったが・・・」
証券会社の著名なアナリストから、津田社長が三顧の礼をもって執行役員に迎え入れたという噂の男の名を口にしてみた。

「片山ではなく、片岡栄一です。Ｍ＆Ａ担当ということでしたが・・・」」

「そうだったな。片岡だったな。今、どうなってる？」
村中はストレートに聞いてみた。

「Ｍ＆Ａ部門からはずされました」
真紀がジャーナリストの表情になって補足した。
「もともと中期目標の１０兆円を組み立てるために事業買収戦略を建て実践指揮するポストでしたから」

真紀がそこまでしゃべると、長居が横槍を入れた。ウイスキーグラスを手放さずに上体を不安定にさせながら。

「当人も面食らったと思いますよ。準備を整え、さぁ派手に成果をあげたいと思っていた矢先に、津田社長はさっさと、１０兆円目標は撤回するなんてことになりましたからね。当人は俺は何のためにこの会社に呼ばれたんだ、という想いでしょう」
長居は、ざまぁみろ、といった表情で言った。

「一時は、次期社長候補だろうという噂までたっていました」
真紀が少しグラスを傾けて言い添える。

「ほう・・・次期社長？」
村中には捨て置けない話だった。二人の緊張を解くために無理やり作り笑いしながら言った。

「それは、松木電器の社内で、それともあなたのおられた報道界での話なんですか？」
「どちらかというと社内です。報道各社の人間は片岡栄一という人物の能力は未知数という慎重な見方が多かったですから」
社員たちにすれば、津田社長がじきじきに招聘した外部人材というだけで「次期社長含み」という噂が流れても不思議ではない。しかし、村中にしてみれば、もっとやっかいな火種になったという思いがある。片岡の人事が引き金になって、松木正行副会長と津田社長は険悪な関係になったのであり、それはますます修復困難なものになっている気がするのだ。

「まぁ、有力者のコネがあればそういうことになりますよ。松木電器という会社はそうなんですから」
長居が既にグラスの半分を空にして言う。

村中は、有力者のコネという言葉に思わず苦笑した。村中が社長に内定した時、松木幸之輔の隠し子だという噂がたったことがある。
経営者の資質や能力以前に、創業家との特別な関係の有無が探られる。松木電器のそういう一面は村中の時代までは濃厚にあった。しかし今もそうだとなると病的な組織風土のような気がするが。

「津田社長は割と大胆なことをやる性格だけれど長続きしません。これで良かったのか、と考えるクセがある。あの１０兆円目標撤回宣言など典型でしたけれどね・・・。
でも、あの片岡さんという人、結構野心家ですからね、津田社長から招聘を受けた時、松木電器という会社は創業家に好かれなければ出世出来ないのか、とか、社外から入ってきた人間は昇格上、不利になることはないか、といったことは確認したと思いますよ」
長居は、スコッチを煽り、空になった長居のグラスに村中はスコッチを注いでやった。もっと飲め、という以上に、もっと喋ってみろ、という思惑を籠めて。

「津田社長も決してそんなことはない、と言ったでしょう。ひょっとすると、実績が上がり手腕が認められれば社長にだってなっていただけるぐらいのことは言ったと思いますね。それを当然、片岡という男は覚えている。そして津田社長も覚えているはずです」

「外部招聘のときは、そういう話は最も大事なんです。松木電器は外部招聘なんてしてきませんでしたからね、その要点についてノウハウも経験もないと思います。ちょっとリスクを感じるんですが・・・」

真紀の言葉に村中は鋭く反応した。正行副会長は、次期社長候補者を探す作業分担として自分は外部招聘を担当し、村中には内部昇格者を担当してくれと言った。正行の性格なら、津田社長など比ではない空手形を気前よく切るのではないか。

「いかに１０兆円の売上目標に拘り、そのためにはＭ＆Ａが不可欠だが、社内にプロはいない。あなたの幅広い知見と人間関係を活かしてほしいと言っておきながら、１０兆円の目標は止めましたでは、片岡とすれば、招聘時の約束も撤回なんですか、と言いたくなるでしょう」

「だから、津田社長は手を打たざるを得なくなった。今期から、Ｍ＆Ａ担当をはずして、住宅カンパニーの副社長に持っていった。さらにその傘下にある自転車事業部長も兼務させることにした。招聘時の約束は嘘ではないと言い含めてでしょうね。同時に、事業部長ですからね、実績がはっきり表に出る。事業経営の当事者としての能力を示してもらえなければクビですよということですよ。自分から熱心に招聘しておきながら結果次第で、追放出来るようにした訳でしょうね・・・。片岡当人も意地になるでしょう。Ｍ＆Ａで実績をあげろと言われるのと、事業経営で実績を出して見ろと言われるんじゃ、話が違うと思っているはずですよ・・・。当人は事業経営の経験なんて皆無なんですから」。

その人事も村中は知らなかった。
「外部招聘の場合、評価の公平性はキィ−ポイントでしょうね。インセンティブは金銭報酬と上位ポストしかありません。このポストの件は当人にしてみたら深刻なんです。成功の証明書みたいなもんですから。それをもって次の会社のポストを得る切り札にしたい訳です・・・」
真紀が言葉を選びながらもハッキリと言った。

「社内の一カンパニーの副社長では、片岡さんは納得しなかったでしょう。おそらく本体の副社長や専務級のポストを要求したでしょうね。そこで、津田さんは自転車事業部の事業部長を兼務させたんでしょう。次期社長の射程圏内のポストに付いてもらうためには、現実の事業経営で実績を見せることが不可欠です。でないと社内の納得が得られないですから、と言い含めたはずです」。

村中は肯きながらスコッチを呑んだ。村中自身は事業部長を経験したことはない。今の津田社長もそうだった。松木幸之輔の時代には事業部長のポストこそが登竜門だった。ここで実績をあげることが、役員に昇格するための分岐点であった。その関門を村中も津田も通過せずに社長になってしまった。しかし、だからこそ社長になれたのかもしれない。事業部経営の短期的な業績など水物なのだ、という想いが村中にはある。短期的な決算の数字作りなら出来ないことはない。実績に拘りすぎれば、運の悪い潜在能力のある人材を消耗するだけではないのか。

「人の評価ほど難しいものはありませんね。ジャーナリストの仕事を通じて学ばせて頂いたのはそのことでした」
「・・・」　村中は真紀の言葉に興味を示した。

「外部から見ておりますと、本当に期待できそうな人がはずされ、何か影の薄そうな人が評価されたりして不思議に思えることが多くありました・・・」
真紀の言葉に村中の目は光った。ひょっとすれば、内部昇格による次期社長の適任者探しに、外部の目、フリージャーナリストの目を活用出来るのではないかと思った。

村中の沈黙に耐えられずに真紀が言う。

「申し訳ありません。生意気なことを申し上げました・・・」
「いいえ。なるほどと思って聞かせていただいていたのですよ」
そう村中が言った時だった。酔眼を露わにして、長居が口を挟んできた。

「津田社長の心変わりなんですよ！　松木電器出身であちこち外資系を渡り歩いてきた樋田泰行さんを招聘して、目移りした訳です。次期社長の噂はすっかりそっちに移りましたからね。そりゃ、片岡の方は焦るわな・・・。僕は彼が功を焦るあまり不祥事でも起こすんじゃないかと本気で心配してますよ！」

村中は片岡が担当する自転車事業のことを、頭の引出から引っ張り出していた。売上規模は３００億円程度だったはずだ。実質的に会社を退いた今でも、村中の頭には、それぞれの部門の事業規模が消えずに残っている。
その程度の規模の事業なら、失敗したところで全社の影響はしれている。考えようによっては、巨費を投ずるＭ＆Ａなどを担当させるより、むしろリスクは少ない。
しかし、ズブの素人が「モノづくり」を甘く考えて功を焦った時、起こす問題がある。村中は「品質問題」を想起した。あのファンヒーター事件のことは今でも夢に出てくる。自転車もユーザーの命に直結する製品ではないのか。重大事故につながった時、全社に与えるダメージの深さは測り知れない。

村中の脳裏には、スコッチの酔いを伴って悪い予感が染みわたっていく気がした。

（続く）