連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふることにし、その報告を受けたのだが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第４８回）

次期社長にふさわしい該当者は見当たらない・・・。
村中は、長居がよこしたA4の薄っぺらな紙片をテーブルに置いて、あらためて長居の顔を見つめた。
長居もまっすぐに村中の眼を見つめている。

「報告はこれだけかね・・・」
村中は出来るだけ感情を押し殺して言った。自分でも多少声に不快感が混じったような気はしていたが。

「残念ながら現時点では、こうご報告申し上げるしかなかったものですから・・・」
長居の声は冷静そのものだった。これが社員の立場なら、こうまで白々しい物言いはすまい、と村中は思う。

今、鋭意作業しておりますが、とか、何とか候補者を探しますので、とか言い訳めいたものになる。
そして無理やり候補者を作り出して、厚化粧して推薦資料をこしらえるだろう。

「別に驚きはせんがね、なぜこういう結論になったのかに興味はあるが・・・」
「もちろんです。十分に整理できておらず恐縮ですが」

長居はそう言って、机の引き出しから今度は分厚いフォルダを数冊取り出した。
報告用にこぎれいにまとめられたレポートにはない生々しい生きた資料であることが村中には分かる。
村中が好むのは、こういうナマの資料である。
担当者が部長に報告し、部長が事業部長に、さらに、その事業部長が社長に報告するとき、ナマの部分は修正され、報告段階が増えれば増えるほど、跡形もなく抹消される。それを村中は知っていればこそ特に警戒してきたつもりだったが。

村中は、自分の社長時代にどれだけ「作文資料」を見せられてきたかを思い出していた。
社長に就任するやいなや、村中はケータイのメールで報告を求めるようにしたものだった。それまでは、わざわざ社長のスケジュールを秘書が調整し面談報告するのが慣例だった。フェース・ツゥ・フェースで報告を聞くことが現場の声に触れることだと勘違いしていた社長が多かったのだ。
それだけに、村中のケータイメール報告は波紋をよんだものだったが。

そんな村中には、ぶっきらぼうな印象すら与えかねない長居の応答ぶりは好感が持てる。同時に、こいつの仕事のスタイルは松木電器ではスポイルされるだろうことも想像はついた。
現にこうやって、こいつは独立して仕事をしようとしているのだ。

「まず、私がどういう手順で候補者探しをしていたかをご説明させていただきます」
長居はクリアファイルの一つを開いて言った。
村中は黙って頷く。目の前の資料は長居が今回の作業をどのように進めるかの見取り図のようなものだった。自分で自問自答しながら何度か修正したあとが瞭然としている。
自分の作業のためのメモと言っても良かった。矢印があちこちに引かれたフロー図であったが、その矢印も手書きで定規に頼らずに引かれたため非常に見苦しい。
それはそのまま、長居の迷いや逡巡の痕跡だった。

「まず、私は今回の作業の基本方針を、“下から人を探す”ことに決めました。その方が最近まで松木電器にいた私の感覚を活かせると思いましたので」

村中は頷きながら長居に具体的な説明を求めた。長居の説明がなければ理解不可能な資料なのである。

「下の人間は常に上を見ます。今回は、その“下の人間”を中堅の管理職層としました。つまり、私と同年代の社員達です。そして、上の人間というのは、事業部長、事業場長クラスだと想定しました。早い話、中堅社員の眼から見て、優秀に見え、将来、社長になれるかも、あるいは、社長になってほしいといった人間がいるのかどうか、というヒアリングを始めた訳です」

小規模な会社なら、有効な手法かもしれないが松木電器のような規模の大きい組織では容易なやり方ではない。長居は村中の反応を慎重に伺いながら、説明を続けた。

「問題は中堅の連中にどこまで本音を出させられるかが勝負ですが、私の意場、松木電器在職中は広報部に所属していましたので、記事を作る関係で多くの社員と接触しまして、結構、中堅社員を見知っている訳で、今も広報の仕事をしている親しい人間に協力を仰ぎまして・・・」

そこで長居は話を止めた。村中の眼を覗いているのが分かる。村中は気付いて言った。

「社内のコネを使うのは悪いことじゃない。いや、ワシがキミにこの仕事を依頼したのは、そういうメリットも活かせるだろうと期待したからだ。具体的に何をやったのか教えてくれんかな」
村中の言葉に長居は少し躊躇した表情を見せた。
「多少、問題のあるやり方をしましたもので、ご報告しにくいところがあるもんですから・・・」
「構わん。今のワシとキミの関係は、クライアントとフリーランスの関係だ。社長と社員ではない。何を報告されてもワシには怒る資格も義務もない。洗いざらい言ってくれ」

「村中さんと私はその通りですが、私が協力を仰いだ連中は今も松木電器の社員の身分です。そして、村中さんは、松木電器の特別顧問です。協力を仰いだ連中が罰せられるようなことになるのは忍び難く・・・その・・・」
「ワシが、そういうさしさわりのある話を避けたがるとでも思っておるのか？　少なくともキミの協力者の固有名詞を聞きたいとまでは思わぬ。だから、正直に言ってもらわないとイカン。どういうことをしたのか？」

そこまで村中に言われては、長居も本当のことを言わざるを得なくなった。

「それでは申し上げますが。広報の名義で全社の主だった中間管理職層にアンケートを送りました。つまり、社内報の特集記事用の調査ということでメールを使ってやらせたんですよ。こういうことは珍しいことでもありませんし、受ける方は疑いません。広報部の発信者は、少なくとも管理職の端くれです。今後の編集方向を探る意図でアンケートを送るぐらいの裁量は持っていますし・・・」
村中は、なるほどな、という顔を見せてしまったらしい。長居は少し安心したような顔になって続けた。

「アンケートの中身はこれです」
長居はクリアホルダーをめくり、アンケートメールの下書きを村中に見せた。全部で１０問ほどの設問が並んでいる。

「このアンケートづくりには意外に苦労しました。皆で何度も会って議論を重ねました・・・」
そうか、と村中は素っ気なく言ったが、内心、飲み屋で会合を重ねたのだな、あの１００万円を使って、と妙に納得した。
「キミの仲間達も乗ったんだな。いろいろ意見があったろう。興味があるところだ」
「はぁ。あんまりストレートな設問では疑われるかもしれませんし、かといってタテマエじゃ、調査の意図は活かせない訳で、もう皆で喧々諤々やりあいましてね。結局、松木電器とあなた自身のキャリア意識について、と言ったことですね。そこでまぁ、こういう設問になった訳ですわ」。

村中は、一つ一つの設問を点検するように読んでみた。

�@松木電器の社会的な評価は過去に比べてあがっていますか？
　　イ）上がっていると思う。
　　ロ）下がっていると思う。
　　ハ）変わらないと思う。
�A今後、松木電器の評価をあげるためには何が重要だと考えますか？
　　イ）松木幸之輔の経営基本方針に立ち返ること
　　ロ）家電分野のような一般消費者向けの事業を重視し広告宣伝を積極化すること
　　ハ）松木電器の顔として、社長が経営ビジョン等を社会に積極発信すること。
�Bハ）と答えた方にお伺いします。
　あなたの知っているマネージャークラスの社内の人材で将来、松木電器の社長が務まると思える人材がいますか？
　あるいは、社長になってほしい人はいますか？
　心当たりのある方は、その人の名前と所属部署を教えてください。

そこまで読んで村中は大きく溜息をついた。大胆なことをやりよる、それでいて緻密に混乱を避ける配慮もしてある。
例えば、この設問の後には、「ご自分の名前を社長候補として記入いただいても構いません」「これは皆さんがイメージされている社長像を具体的に把握するためのものですから、直感でお答えください。あなたの推薦でその方が社長になる訳ではありません。我々は広報担当のチームで決して人事部ではございませんので」

「本当にこんなことをやったのか？」
村中は半ば呆れた声を出した。

「やはり、お叱りをいただくことになりますか？」
「特別顧問の立場で、こんなお遊びのようなことはいちいち知る必要はない。ワシは知らん」
「まぁ、普通なら社内決裁のいることでしょうが、しかし、上にあげたら潰されることは必至ですから。まぁ、黙ってやるに限ると。それにこんなメールを送られてきたことをイチイチ問題にする社員はおりません。そういう頭の固い人間には配信しませんでしたから」

「つまり、こういうアンケートをしたことは当事者以外には誰も知らないということか・・・」
「大半の社員は、膨大な社内メールに悩まされていますからね。広報からのアンケート協力と認知したら即消去ですわ。我々が心配していたのは回答率の方でした。ひょっとしたらｾﾞﾛかもしれんと覚悟していました・・・」

村中は思う。明らかに自分が社長の頃の会社と今の会社は違っているのだ。メールなど日常茶飯なのだろう。しかも、社員は直接関係のない部署にも「参考資料」として会議の議事録などを送ることが慣例化していると聞く。
さぞ、松木電器の社員はメール漬けになっているに違いない。

「それで、どれぐらいの回答を得たのかね？」。
村中の問いに長居は苦笑を浮かべてクリアファイルを繰りながら言った。

「ここに実績を書いています。」
２９３７通。
「もう少しで３０００に行くところでした。口惜しいデス」
「驚いたな。そんなに回答する社員がいたのか。いったいトメールは何人に送ったのか？」

長居は、クリアファイアルを繰りながら手書きの数字を示した。
「すいません。きちっと分かりやすく整理して報告書にすべきでした」
村中の眼に、長居の癖のある手書き文字が飛び込んだ。配信先：５２３０。

「回答率は・・・５６％か・・・」
村中は、その異常な高さに驚いた。そのことは何を意味しているのか。松木電器の社員は、次の社長を待望しているということなのか。
村中は、思わず言った。

「それで、具体的に社長候補者の名前はどれぐらい書かれていたんだ？」
長居は、クリアファイルを繰っていった。
「ここに推薦のあった人物名を片端から列記してみたんですが・・・」

村中は、集計資料を見て唖然とした。


（続く）