連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人　　社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり早速会ってみることにしたが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第５４回）

山田によれば、会社には二種類しかないのだと云う。解放的な会社と閉鎖的な会社。
山田はもう一度言った。
「規模の大きい会社と小さな会社の違いなんて本質的なものではありません」
言ってから山田義人は、しばらく村中の表情を見つめていた。若い男からのこんな無遠慮な視線を村中は長く受けたことがなかった。
山田のまなざしに侮蔑があった訳ではなく、憐みが潜んでいた訳でもなかったのだが。

「会社の規模が大きいか小さいかというのは、オペレーション上の大きな考慮要素であることは間違いありません。しかし、会社の経営を左右する本質的な要素ではないと思います」

村中は、山田の言い方に何ら感情的な起伏がないことに驚いた。状況によって感情的な反応を起こす男は経営者には向かない。村中はかねがねそう思ってきた。そして、自分がその点で経営者には不適であると密かに考えてきたのだが。
「たしかに規模の問題はオペレーション上の問題だとも言えるが、マネージメントというのは、オペレーションの集合のようなものだからね。私は、規模を無視した経営はあり得ないと思うが・・・」

村中が言ったのを最後に、山田はそれ以上の反論をしようとはしなかった。これは遠慮なのか、それとも、山田が村中を語るに足らない人物だとみなしたためなのか。長居は記録の手をとめ、特に山田の心中を読もうとした。なおも沈黙が続く。村中は何も言葉を重ねようとはしない。きまずい雰囲気を真紀が再びやわらげにかかった。

【Ｑ】　村中さんは松木電器という日本でも有数の規模の大きな会社の舵取りをされてきた方です。一方で、山田さんは従業員３００人以下の中小企業の経営をしておられる。やはり、経営観が違うのは当然だと思いますが、山田さんも三島技研を大会社にされたら、村中さんのような考え方に変わるようなこともあるんじゃないでしょうか？。

山田義人が静かに言う。

「まったく村中さんのような考え方をすることはあり得ません。会社というのは、二つしかないのだと私は思っているのです」

【Ｑ】　大会社と中小企業というような分け方ではないと？。

「そうです。規模は関係ありません。繰り返しになりますが、私は会社は、“解放的な会社”と“閉鎖的な会社”の二つしかないと思っています」

村中は山田を凝視し続けている。構うことなく山田は言う。
「規模の小さい会社に解放的な会社が多いというのは傾向としてはあるかも知れません。また、規模の大きい会社が閉鎖的になりがちだということもあるかもしれない。しかし、規模の小さい会社が必ず解放的かというとそうではありませんし・・・」

【Ｑ】　山田さんのいらっしゃる三島技研はどうなんですか？

「間違いなく閉鎖的な会社でした。私は松木電器をリストラされてから、三島技研の創業者の三島米蔵に拾われました。大学のゼミの大先輩という縁があって、恩師のご紹介で職を得た訳です。三島氏は当時はまだ６０代後半だったと思いますよ。裸一貫で医療機器の専門部品メーカーとしてそれなりの評価を得られるところにまで会社を育てられた。しかし、悩んでおられました。私がお世話になることにし、ご挨拶に伺った時のことです。想いがけないことを言われました」

【Ｑ】　三島米蔵さんは、山田さんに何とおっしゃったんですか？

「今日から、松木電器のことはすべて忘れてください、という一言ですわ。結局、親父、失礼・・・私は米蔵氏のことを何時の間にか親父と呼ぶ癖がついてしまいまして・・・。三島米蔵も村中さんと同じで、大企業というのは閉鎖的な組織だと思い込んでいるんです。組織が大きくなれば官僚的な運営要素が入り込む訳です。それに慣れた人間は中小企業では使い物にならないという考え方をしていましたね」。

村中は黙って聞いていたが、自分が行ったリストラで松木電器を辞めた社員達のその後の情報の幾つかを思い出していた。多くが中小企業に再雇用されたが、数年で追い出されるものが少なくなかったと聞かされたのだ。ある意味、仕方ないかと思ってきたが、中には、再雇用された会社を大飛躍させた男もいたのだ。今、目の前にいるこの山田義人のように。何が違っていたのだ、この男は。

「親父もね、ゼミの恩師の紹介だから断れなかったんだと思います。ただひとつ期待があったとすれば、私は未だ30代だったということです。中小企業の体質に順応できるかもしれないと、かすかな希望を持っていたのだと思いますがね・・・」
山田はここで声を出して笑った。それはどこか苦笑を含んだものに聞こえたが。

【Ｑ】　でも、山田さんは驚くほどに会社の業績を伸ばされた訳でしょ。やはり、創業者というのは人物を見る目があるのでしょうか。もちろん、山田さんのご努力も並みではなかったでしょうが・・・

「いや、たいして苦労をしませんでした。たしかに松木電器とは勝手が違う。しかし、私はシメタ、と思いましたよ。何をやっても良いんですから」
再び山田は声を出して笑った。今度の笑いには屈託はなかった。新天地を得た当時の快活な気持ちが思い出されるのか。

【Ｑ】　松木電器ではキュークツだったということですか？

「まぁ、キュークツではありましたね。しかし、一番虚しかったのは仕事に現実感がもてなかったことです。自分のやっている研究がどういう風に業績に繋がっていくのか、さっぱり見えない。ところが三島技研では、見えすぎるほど見える。私が担当させられた開発の仕事の結果次第で会社が来年食えるかどうか分からない訳ですから。そりゃ、緊張感がまるで違う。しかしね、やりがいはありました。こたえられないほどの面白さがありました」

村中はつい聞いた。
「画期的な製品を開発されたと聞いていますが、何をなさったんですか？」

山田が照れながら言う。
「たいしたことをした訳じゃありません。まぁ、松木電器にいた体験は無駄じゃなかったのかもしれませんね。松木電器は消費財メーカーでしたから、総合化して最終商品にする、つまり組立工程を経験している訳です。研究所にいても事業部との関連はありましたから、そういう感覚は自然と私も身に着けていたんでしょうね。三島技研は対照的でした。納入先から指示されるパーツに限定した視野しか持てていなかったんです。私が興味をもったのは、三島技研の製品が最終製品の中でどう使われているかでした。自分で志願して納入先のサービス部門に出向させていただきましてね、わずか三カ月間でしたが、まぁ途中入社の社員の研修という名目で親父が話をつけてくれた訳ですが・・・」

【Ｑ】　そこで何か発見があったのですか？

「大発見でした。三島技研の納入した部品は、うちと同じような中小下請け会社が納入した部品と一体化されて動いている訳です。つまりね、納入先の最終製品の全体の中での役割が見えた。私は直感しました。うちの部品の周辺の部品も含めて、つまりモジュール化してうちから納めさせてもらう方が合理的じゃないかと思った訳です。そうするとサイズ的にも小さく出来ますし、消費電力もセーブ出来ます。納入先の工場の工程も少なくなる訳で良いことだらけですよ。だから、私は具体的な図面をひいて原価計算までしてね、親父に提案した訳です」

村中の目が光った。別に目新しい発想ではない。しかし、着想したらすぐに行動する力は素晴らしい。松木電器に欠けているのは、この活力かもしれない。山田の成功の理由が、村中にも少し分かった気がした。

「なるほど。それで三島技研は成長軌道に乗った訳だね」
村中がそう言った時、山田は意外にも苦汁の表情を浮かべて言った。

「親父は、三島米蔵は、・・・カンカンになって怒りましたよ」


（続く）