連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人　　社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり早速会ってみることにしたが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第５５回）

三島米蔵は、山田のモジュール化の提案を頭から否定したという。
真紀が聞く。

【Ｑ】　創業者の米蔵さんは何が気に入らなかったんですか？

山田は苦笑しながら言った。
「他社の部品まで含めてうちでモジュール化するというのは、他社の商売をつぶすことになるというのが親父の考え方だった。
中小企業どうしの関係というのは、仲間意識で繋がっているような性格があるんですね。松木電器しか知らなかった私には、ライバル社に遠慮するという発想が理解出来なかった。しかし、親父にとっては、モジュール化なんて仲間を裏切る行為なんですわ。村中さんなんかも三島米蔵の考え方なんて理解出来ないでしょう？」

村中は、どう返事していいものやら、相変わらず当惑が表情に出てしまう。それを面白がるように眺める山田の視線は多少、不快だったが。

【Ｑ】　それで、モジュール化の計画はストップしたのですか？

「いいえ。専務が・・・、この専務というのは親父、いや、米蔵の長男ですわ。私より少し若いのですが、米蔵に追っ払われた私を追いかけてきましてね。つまり、同席していたんです。親父は重要案件を検討するときには必ず専務を同席させていた。まぁ、自分の意思決定を直に見せて帝王教育するつもりなんでしょうが。その専務が私に言うんですわ。モジュール化の部品は仲間のメーカーからうちに納入させれば、親父が怖れることにはならないというんですわ。そりゃまぁ、その仲間の会社にしてみたら、納入先を変えるだけのことですからね。しかし、それではかえって高くつく。モジュール化する意味がない。」

村中は、山田が言葉を切った瞬間、言葉をはさんだ。

「その専務さんは、それでも意味があるという判断をされたんじゃないんですか」
山田が村中を凝視する。どうして分かるんですかという表情で。村中は、ここまでの話で、専務の地位にいる創業者・三島米蔵の息子が並々ならぬ器ではないかと睨んだ。その直感通りなら、遠からず三島技研の次期社長になることだろう。そうなった時、山田はどのような処遇を受けていくことになるのか。

【Ｑ】　専務さんの狙いは何だったのでしょう？。

「三島技研の視野を拡げる絶好の機会だと言いましてね。私を連れて納入先の大手医療機器メーカーの購買責任者のところに連れて行った。納入先のメーカーにしてみたら、バラバラに納入されたものを組み立てる手間がはぶける訳ですよ。その購買責任者は驚くべきことを言いました」

【Ｑ】　何と言われたんですか？。

「どのメーカーさんが言い出されるか待っていましたというんですな。意外でしたな、三島技研さんだったとは。三島米蔵さんは決してそういうことを考える方ではないのでね・・・そんな言い方をしましたよ」

山田は村中の顔を見ながら言葉を続けた。
「私は、その購買責任者の態度が理解出来なかった。とっくにモジュール化の行程まで外注したいと思っていた訳です。しかし、言い出さなかった。部品メーカー間の関係がこじれることを怖れていた訳です。大手メーカーって、そういう気配りをするんですね。○○会なんて納入会社の親睦会まで作っているぐらいですから。・・・私には衝撃だった。気付いていても混乱を怖れて動かない。私が、会社には閉鎖的な会社と開放的な会社の二つがあると気づいたのは、その時でした・・・」

【Ｑ】　山田さんは、そういう日本的な取引慣行に反発されたんですね？

「不合理ですからね。波風を立てるのを避けて旧い関係を維持するなんてね！　一見、平穏な仕事を続けられるから結構に思えますが、これが閉鎖的な会社の風土を作ることになる。発想のすべてが旧来の枠に閉じ込められる。そんな会社がイノベーションを生み出せる訳がない。・・・松木電器も、そういうことをやっているんじゃないんですか？」

【Ｑ】　村中さんは、今の山田さんのお考えをどう思われます？

「確かに一理はある。取引先との関係を言われたが、社内にもそういう関係が出てくる。部門間の関係にもね。それぞれの担当役員が出来てくるようになると余計だ。皆、その関係を忖度し、パンドラの箱を開けることはタブーになる。まぁ、霞が関のような閉鎖性が出てくる。しかし、これもね、組織の規模と関係する訳です。規模が大きくなれば、その傾向は間違いなく強まる。ある種の必要悪みたいなものだな」

すかさず山田が言いかえした。
「そこが村中さんと私の意見が合わないところなんです。うちのような小さな会社ですら、十分に閉鎖的なんです」

【Ｑ】　山田さんは、経営者の仕事は閉鎖性の打破だという信念をお持ちなんですね。

「閉鎖的な会社になるか、解放的な会社にするかは、社長次第なんです。うちの場合は、専務が力を付けてきて実質的に社長の立場になられていたから多少違ってきた。モジュール化も実現しましたしね。だから、私の手柄でも何でもない。経営者の力なんです」

村中の目が光った。モジュール化の本当の効果が気になったのだ。他社からの納入分をスルーさせれば売上高は飛躍的に増える。しかし利益はそれほどは増えない。つまり利益率は落ちてしまうのではないか。山田がやったことがその程度のことなら、松木電器の新社長としては心もとないが・・・。真紀もさすがに、その点を聞いた

【Ｑ】　モジュール化は、三島技研の経営にどんな変化をもたらしたのでしょうか？

「事業範囲が拡がったことで、社員の発想範囲が拡がるということになりました。組立工程なんて今まで考えもしなかったものが、組立と言う工程から逆算して従来部品の設計を考え直すことに繋がっていった。後工程を思いやることで仕事に革命が起る。つまり、うちの部品は非常に組み立てやすい部品に変身したんですな。新しい発想が次々生まれてくる。そういうときの社内の雰囲気は素晴らしいものがあります。長い年月、締め切っていた窓を思いきり開け放した開放感のような・・・」

【Ｑ】　つまり、納入先の大手メーカーでやっていた組立工程に比べて生産性が上がった訳ですか？

「上がりました。桁外れに上がったと言っても良いでしょう。その発想をうちに納入してくれるようになった仲間のメーカーの部品設計にも持ち込んだ。親父の目があるから、あくまで下手に出てお願いする形でね、仕入れ先として横柄に指示するなんて態度は控えましたが・・・。
したたかだったのは専務ですよ。納入先の購買責任者相手とタフな交渉をしました。私も非常に勉強になった・・・。そもそも、納入先にしてみたら、組立する手間がない部材を購入する訳ですから、製造原価は下がる訳です。利益が上がる。うちの専務は、その利益の半分を三島技研のお手柄料としていただけませんか、と言い出したんですよ。つまり納入価格の値上げ交渉ですわ。理詰めですからね、相手も飲みましたね。そのうえで、うちの組立工程を一層見直しにかかった。社員が面白がっていろんなアイデアを出してくる。量産品の製造原価というのは、ちょっとあした工夫で、驚くほどのコスト減になる。みるみる利益率が改善できました。まぁ、下請けの立場のままでは値を叩かれるだけで利益率なんて上げられないものですが・・・。しかし、うちはそれが出来た」

村中は思わず聞いてみた。
「あがった利益をどういうふうに使ったんですか？」

山田は目を輝かせて言う。
「一部は、いろいろ工夫してくれた社員に、その貢献に応じて昇給の原資に使いました。一部は社内基金にした。“三島ニューエイジ基金”という名前でね。これは開発資金として使っています。つまり、社員からの新製品の開発アイデアを実際に実現させるための資金ですわ。実際に幾つかの製品が出来た。そして、新製品が稼いでくれた利益の半分を基金に入れていく・・・」

【Ｑ】　その基金、相当増えたのですか？

「まぁ、失敗作もありますからね。そうそう一本調子には増えませんが・・・。それでも始めた時の倍ぐらいにはなっています」

【Ｑ】　工夫した社員さんの昇給というのが、いわゆる成果給というのが面白いですね。

「ちゃんと皆に公表するんですよ。昇給率だけですけれどね。Ａさんはこういう改良をしてくれて会社の利益がこれだけ増えた計算になるから、こうなんですとね。皆、納得ですわ。今では、経営者が気付かない小さな成功実績も取り上げるべきなんで、毎年、全社員から“昇給要求書”を出させる。私はこういう改良をしましたから、会社の利益をこれだけ上げることに繋がったはずです、という訳ですわ」

【Ｑ】　なるほど、社員の皆さんもやりがいが出てきますよね・・・。

「自分の仕事の結果を気にするようになりますね。つまり会社経営のなかで自分がいる意味を理解してくれるようになる。三島技研は、こうして多少は“解放的な”会社になったんです」

村中は山田を見つめながら思う。こいつのやってきたことは誰かに似ている。誰に似ているのだろうか・・・。
ふいに“全員経営”という言葉が村中の脳裏を鋭く横切った。

そうか・・・こいつは、この山田義人という男は、確かに松木幸之輔に似ている。


（続く）