連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人　　社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり面談の結果、社長候補にしようと思ったが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第５８回）

村中は自宅の書斎で考えこんでいた。山田義人という五十代にさしかかったばかりの男に会ってから、頭の中には、その男の残像が繰り返し現われた。その顔つき、その声、その物腰・・・。

あの男は本当に松木電器の社長としてふさわしいのか？。

中小企業の経営に新機軸をもたらしただけでは“実績”として評価しにくい。松木電器の社長指名諮問委員会では、そんな意見も出ることだろう。

俺は山田のどこを見込んだのだろうか。あらためて村中は考えてみた。結局は山田が言い放った一言に尽きるような気がする。

「社長を誰にするか、なんて問題にしても仕方ない！　問題にすべきなのは、社長のあり方なんです！」

“社長のあり方”という言葉は村中には衝撃だった。松木電器という会社は、社長を誰にするかという議論を社内で公にやったこともない。社長が退任を決意して、後継者を心のうちで定め、会長の内諾を得て取締役会で意向を口にする。誰もが何も言わず了解する。ある者は、やはりな、という顔をし、ある者は意外な表情を浮かべることがあったにせよ、すべては社長の一言で次期社長は決まった。それが松木電器の社長の選び方だった。“社長のあり方”など問題にすべくもなかった。

村中自身もそのようにして社長の座に座らされ六年間務めた後、目覚ましい実績をあげた副社長の大辻文雄を次期社長に“指名”した。むろん誰も何も言わなかった。村中が説明するまでもなく、大辻のプラズマテレビを立ち上げた実績を誰もが知っていた。順調すぎるほど順調な社長交代だとメディアも評した。

あのとき、“社長のあり方”など誰もあらためて考えようとはしなかった。村中自身、考えなかった。
大辻は貧乏くじを引いたと社内で囁かれるようになったのは、プラズマパネルの技術的優位性が疑われ、液晶テレビに呑みこまれることが予想され始めた頃からだ。

社長のあり方として、大辻の場合は村中がひいた戦略の仕上げ役だったと言える。社長に就任して、プラズマ戦略を見直すことなど考えもしなかったに違いない。村中は、そういう男だからこそ社長に選んだと言えるのかもしれない。村中も自信を持ち、大辻は現場で推進してきただけに一層確信を強く持っていた。

大辻は大赤字を出して疲れ果て、次期社長の選定は村中がやったと言って良い。それが今の津田社長だった。

津田の時は大辻の時とは違う異例の社長選びだった、と村中は苦々しく思う。あのとき、俺はなぜ津田を選んだのか。プラズマ事業を担当する立場に居ながら、津田は、この事業は間違っていると言いだし撤退を主張した。事業の責任者が、その事業を否定する。前代未聞のことだったが、村中はどこかでそれを待っていたのではなかったか。自分の書いた戦略が、いくつかの前提の狂いによって再検討が避けられなくなっていたにも関わらず大辻はそれを頑なに拒否した。その難題から逃げ続けたと言うべきか。

大辻は、戦略を再検討するには当事者でありすぎたのだ。これは村中が犯した失敗だったかもしれない、と今は思っている。津田なら何とか後始末をつけるだろうと見込んだが、津田がやったことは、後始末どころか全面否定だった。その結果、二年連続の大幅な赤字決算は松木電器に対する信頼を地に落とした。

津田は自分で一から戦略を描きたかったのだ。大辻とは正反対の性格だった。本当にこれでよかったのか。
今の村中には言いきれる自信がない。
いずれも「社長のあり方」を突き詰めて考えなかった自分の失敗ではなかったのか。村中には、初対面の山田義人という男に、一番痛いところを突かれたという“いまいましさ”があった。

しかし、山田のいう「社長のあり方」は松木電器の社長にふさわしいのか？
任期は３年だという。そして徹底したコミットメント経営をやるという。その成果に応じて報酬は後払いで松木電器の現物株で受け取るという。山田のコミットメントが成就すれば株価も急騰しているだろうから、事前に契約された株数を受け取るだけで巨額の報酬を得ることになる。しかし、逆になれば、ささやかな報酬を受けるにとどまる。ある意味、ギャンブルに近い。

そのようなギャンブルを要求する人物が本当に松木電器の社長にふさわしいのか？　村中はここ数日そのような思考の堂々巡りに落ちてしまっていた。

考えてみれば、ベンチャーの創業者も同じかもしれない。計算しきれない冒険の末に、その事業が成功し将来性が見えた時に株式市場に上場する。ここで手にする創業者利益と、山田が手にするかもしれない社長としての成功者報酬は、どこかで似た根を持つような気がする。

松木幸之輔なら意外に面白がるかもしれない。しかし今や、松木電器は大会社だ。山田流に言うなら硬直化した閉鎖的会社になり組織風土は保守的、形式的だ。そんなところに山田のような人物が社長として乗り込んだら、大混乱が起るのは間違いあるまい。

それなら、山田を候補から外せば良いだろうに。村中は何度そう考えたかしれない。しかし、それも出来なかった。ひょっとすれば、その大混乱の中から活力に満ちた新しい解放的な会社が生まれるかも知れないという思いが消せないでいる。そのぐらいのギャンブルをすべき時期に来ている、とも思う。

何度迷いの淵に呑みこまれたことか、村中はふと気づいた。考えてみれば、今回の村中の仕事は、候補者を推薦することだけだ。指名諮問委員会が山田を次期社長に決めた訳ではない。他により的確な候補者もいるだろう。そう考えると気が楽になった。

村中は昔から逡巡して長く迷うタイプだったが、決意すれば一転して動きは早かった。
携帯電話を手にするや素早く相手ダイヤルを選びコールボタンを押した。
何度か呼び出し音が繰り返された後、物静かな声が返ってきた。

「村中です。大変ご無沙汰してしまい申し訳ございません。今、周囲に誰かいらっしゃいますか？」

「移動中の車の中で一人です。・・・そう、おっしゃるには、例の社長候補者の話ですな・・・」
松木正行副会長は少し声の調子をあげて聞いてきた。

「はっ。長い間、報告もいたしませんで申し訳なく思っております。結果から申しますと、候補者を社内から探せという副会長のご指示に添うことは出来ませんでした。・・・しかし、かつて社内にいた人物の中に、ひょっとすればと感じた人物が一名見つかりましたものですから・・・」
村中がそう言うや、正行のホーッという声が耳元に返ってきた。

「凄いですね！　いや、流石は村中さんだ。本当にご苦労様でした！」
しかし、正行はそう言うだけで、村中がその候補者のキャリアや性格を話そうとすると遮った。名前すら聞こうとしない。

「私が聞いても分かりませんし、早速に指名諮問委員会の事務局に推薦書を送って下さい。私の方から手続書類を村中さんに送るように指示しておきましょう。本当にご苦労様でした」
村中には指名諮問委員会が理解出来ない。村中の時代にはなかったものだった。社長が津田になってから作られた機関らしいが、どのような運営がなされているのか想像もつかなかった。

「お手間をとっていただき申し訳ありません。しかし、副会長、私はその指名諮問委員会というのは全く分かりません。どんな推薦書なのか、私に適確に書けるのかも自信ありませんし・・・」
村中の困惑を押しのけるように松木正行の豪快な笑い声が伝わった。自分を豪胆な人間だと印象付けたい思いが滲む作り笑いではあったが。

「何のなんの、形式的なもんです。○○を推薦しますと書いて署名押印していただければ済むようなもんですわ。後は事務局がやります。事務局長は誰だと思います？　ふふっ・・・津田社長自身ですわ。もっとも副事務局長の人事本部長が実務は全部やるんですがな。・・・もし何か気になるようでしたら、この人事本部長に連絡すれば済みますわ」

村中はその人事本部長を知っていた。社長時代に秘書室で文書管理課長をしていた男だった。
「まぁ、事務局で事前審査のようなことをやるらしい。村中さんの候補者も彼らのふるいにかけられる。通過すれば諮問会議で検討されて一人づつ落とされて最後に残った者が次の社長候補だ・・・。それで諮問委員会の構成メンバーはな、社外取締役が過半ということだ。しかしな、津田社長もメンバーだからな、どういうことになるのかな？　とにかくこんな委員会を松木電器は今までやったことがない。私自身、どういうことになるのかさっぱり見当もつかん・・・」

もう一度、豪快な印象を与えようとする笑い声をあげてから、松木正行はこう言った。
「しかし、委員会の議長は津田社長ではない。彼は諮問委員会の一構成員に過ぎない訳です。・・・問題は議長です。誰だか、村中さん、見当つきますか？」

焦らすように間を置いてから、正行は意外な名前を口にした。


（続く）