渚美智雄 監修 荻正道 連載小説 『天皇と呼ばれた男』 渚美智雄 監修 荻正道
【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。
【主要登場人物】
村中國男 
松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄 
村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘 
現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔 
故人 松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春 
故人 松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行 
松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一 
広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀 
「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人 社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。
【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり面談の結果、社長候補にあげたいと思った。
（第６０回）
村中の日常は珍しく慌ただしいものになった。
松木正行副会長の動きは早かった。松木電器の人事本部から早速に「社長候補者推薦書」の書式一式が郵送されてきたからだ。
ざっと目を通しただけで村中はうんざりした。正行が言ったような、“○○を推薦します”の一筆に印を押せば済むようなものとはまったく違う。
推薦者の履歴、性格、家族関係はもとより、推薦理由欄は大きくとられ詳細な記述が求められている。
「この年になって、こんな実務は勘弁してもらいたい・・・」
村中は溜息をついた。しかし、村中の対応も早い。人事本部長に電話を入れ、書式をすべてメール添付で送らせた。それをそのまま、若泉真紀に転送する。
真紀の仕事も早かった。すべての項目を埋め、推薦理由欄の記述は要を得てしかも簡潔だった。
「さすがは物書きだ。読ませよる・・・」
村中は今さらながら真紀の能力を見直した。
それをそのまま印刷し、捺印して返送用の封書に納めた。毎夕、村中の食事の世話に来てくれる家事ヘルパーに手渡し、帰りに郵便ポストに投函してくれるよう依頼した。
これで終ったと村中は思っていた。いよいよこれで念願の四国八十八か所の巡礼の旅に出かけられると思った。
しかし、村中が追い詰められたのは、それからだった。
またしても人事本部から書面が郵送されてきた。それは「社長候補指名諮問委員会」委員長の肩書を記した太田弘江からの書状だった。
隙のない丁重な文面で推薦の礼が書かれている。問題はその先だ。
『つきましては、ご推薦いただきました候補者につき意見交換させていただきたく、下記の要領で推薦者会議を開催いたしたくご案内申し上げます。なお、この会議は候補者の私的情報にも触れる可能性がございますので、出席は推薦者ご一名のみに限定させていただきたく、つきましては、スタッフ等の陪席は堅く遠慮いただきますようにお願いいたします・・・』。
村中はウンザリした。一人で出て行って推薦理由を述べ、質問にも答えねばならないということか。
場所は大阪郊外にある松木電器の本社だった。出席者は何人になるのか、恐らく松木正行も出席するに違いないが、他にどんな人物が顔を揃えることになるのか見当もつかない。
しかも、推薦者会議の日時は一週間後だった。所要があるとでもいって代理出席と言う訳にはいかないか、とも一瞬思った。しかし、まさか、あの長居を出席させる訳にもいくまい。
推薦の理由をひととおりしゃべることぐらいなら何とかなるが、どんな質問が飛んでくるのかが想像できない。
しかも、会議の議長はあの太田弘江なのだ。政府の経済諮問会議を仕切る調子でやられたら、かなりしつこく辛辣な調子になることも予想される。
「俺は、山田義人に一度会っただけなのだ。印象的な人物像しかつかんでいない」。
嫌な予感がした。あいまいな答弁を許さない厳しさは、社長時代の村中の得意とするところだったが、この年齢になって、その応報が来るような気がしてきた。
「そもそも、こんなことに関わったのが間違いの元だった。いくら、松木副会長の肝煎りだったとしても、適当な理由をつけて断るごとは出来たのではないか。俺には、お人好しなところがある！」
村中は心底悔いた。
書斎のデスクを拳で叩いた時、デスクの隅に置かれた携帯電話が鳴った。村中には、電話の主が、そのやっかいな仕事を押し付けた松木正行であることが直感出来た。
「村中さんのところにも来ましたか？」
松木正行副会長はいきなり聞いてきた。珍しいことである。村中は、自分の直感が当たったことには驚かなかったが、正行の余裕のない言い方には違和感を感じた。思わず何のことでしょうか、と返したのだが。
「決まってますよ。社長候補者の推薦者会議ですがな・・・」
村中は、今受け取ったばかりですと正直に答えた。
「全く呆れたやり方ですな！ こっちの出席を本当に願ってるなら、まず、こっちの予定を確認してから会議をセットすべきなんだ！ これじゃ全く一方的な召喚じゃないか！」
正行は、本気で気分を害しているようだった。
「まぁ、社外取締役の太田弘江女史が直接に事務方に指示したんじゃありませんか・・・。内閣筋におられた方のやり方というのは、いつも呼びつけ型ですから・・・」
村中は正直に言った。正行の怒りは分からないではない。村中自身も一瞬そう感じ、それから官流のやり方だと思い直したのだった。逆に言えば、太田女史が次期社長の選定にリーダーシップをとろうとしている証拠でもあるのだ。村中が気にするのは、そっちの方だったが。
「まぁ、社外取締役ですからね。松木電器のカルチャーとは違うものをお持ちなのでしょう・・・」
村中は重ねて言って正行の怒りを抑えようとした。しかし、いつもの正行らしくなく、愚痴めいた憤りはなかなか鎮まらなかった。村中は困惑した。これでは、会議の席で正行が激高する場面も十分に想像できる。
「だいたい、社外の人間に社長候補を選ばせるなどということがあって良い訳はないんだ！ 津田社長はどうかしておる！」
村中はゆっくりと深呼吸してから、言ってみた。
「副会長。その津田社長ですがね。社長候補推薦者会議に出席するのですか？」
正行は、村中の問いに不意打ちを食らったように言葉を一瞬失った。
「当然だろうが。自分の後任の選定に社長がかまない訳はない・・・」
「しかし、本当にそうなら、副会長がおっしゃるように、こんな会議の設定の仕方をするでしょうか？」
はっとする正行の息遣いが村中には聞き取れた気がした。
「・・・なるほどな。ひょっとすると、津田は会議に出ないどころか、会議すら知らないのじゃないか・・・」
いうなり、一度電話を切った。
それから小一時間ほど経ったろうか、正行からもう一度電話が来た。打って変わって正行の声は落ち着いていた。
「村中さんの言う通りでした。津田社長は会議に出席する予定がないどころか、会議の開催自体知らされていなかったようですな・・・」
正行は低く押さえた声で続けた。
「それどころか、この会議には、驚くべき仕掛けがあることが分かりましたわ・・・」。
（続く）
