連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人　　社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり社長候補にあげ、推薦者会議に臨んだのだが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第６２回）

太田弘江は直ぐに本題に入った。このようなビジネスライクな行き方は村中の好むところだったが。

「社外取締役の外山和彦さんからは、当社で家電事業部門の責任者を務めている“本間哲也”を推薦する旨を提言いただいております。取締役副会長の松木正行さんからは、自動車業界での経営実績のある“張晴喜”を推薦いただきました。また元社長で現在顧問を務めていただいています村中國男さんは、当社出身で医療器具メーカー役員の“山田義人”を推薦されました。
それぞれの候補者のプロフィールや推薦理由は、推薦書の皆様に記載いただいたものを資料としてお配りさせていただいておりますので、ご覧いただければと思います」。

村中の手元にも、クリップで留められた数葉のＡ４サイズの資料が置かれていた。それを手にしてざっと眺めてみる。村中が推した山田義人の資料は、真紀に書かせたものだ。

「この会議では、紙面では伝えられない内容を重点的に、なぜ、それぞれの候補者を選ばれたのかを皆様からお話しいただきたく存じます。時間が限られていますので要点を簡潔にお話し下さい。まず、当社の本間哲也を推された外山さんからお願いします」。

「本間氏については、今さら言うまでもなく家電事業を担当してきた執行役員です。私がなぜ彼を次期社長に推薦するのかの理由ですが、前任者の路線を適切に修正する能力が次期社長には求められていると判断したからです。今の津田社長がやってきた“Ｂ２Ｂ”路線というのは、短期的な収益の安定化には寄与したが、長期的には深刻な副作用を懸念しなければなりません。特に留意すべきは、松木電器は消費者向けの製品の製造業として発展してきたということです。社内に蓄えられてきた知見や企業文化は、消費者の暮らしの改善を通じた社会貢献という価値観に基づくものだ。今のままの路線を突っ走ったのでは、おそらく松木電器は“下請け業”になり、社内から誇りも活力も萎えていく。ここは、今一度、原点の消費者向け事業のビジネス観を持っている人物にトップをやらせるべきだと思うのです」。

太田弘江「次期社長の選考における最大の焦点は、松木電器をこの先、どんな会社にしていくのかというヴィジョンの上で妥当かどうかですね。確かに、松木電器のように今の社長が大きく路線を変えてしまった場合、そこの確認は非常に大事だと思います」

外山「懸案は既に表面化しつつある。ブランドという無形資産の毀損という深刻な問題だ。広告活動が少ないのは、“Ｂ２Ｂ”ビジネスを主にした以上、当然の結果だが、日に日に消費者の意識から当社のブランドは認知されにくくなってきている。特に若い世代では、既に“知らない”という消費者が増えているという調査もある。この先も“Ｂ２Ｂ”で喰っていけるというなら良いが、もう一度、消費者向けビジネスに注力しようとしたとき、取り返しのつかない事態だと憂慮しています」

ここで、松木正行が口をはさんだ。
松木「私も外山さんと同じ問題意識を持っている。松木電器は長年、ソリーという会社と競ってきた。同じ家電業界だが、あそこはゲーム機を中心にネットを巧みに使って購入者を囲い込みソフトを継続販売していくような新しいビジネスモデルを創造してきた。当社と逆に史上最高の営業利益をはじき出すまでになった。確かに画像センサーという強いデバイスを持ち、これがスマホ向け需要で大きく伸びたという要素もあるが、音楽や映画も含め、ソリーブランドは若い世代に強い認知力を維持している。これは将来的にソリー事業の成長性を支えるものだ。うちとはえらい違いだ！」。

太田弘江「津田社長は、プラズマテレビの過剰投資のツケを払わされた形で社長につかれた。そういう特殊な経緯がありましたから、ソリーにずいぶん水をあけられたというのは津田さんの責任だとは言い切れない。問題はこれからですよ。ソリーのように産業向けと消費者向けの両建てで行くのか、産業向けにますます特化していくのか」。

松木「そりゃ、消費者向けがベースとしてあったうえでのＢ２Ｂビジネスですよ。津田社長時代に急速にＢ２Ｂが伸びたのは、これまでの家電ビジネスでの様々な蓄積があったればこそだ。津田クンは、過去の蓄積を食いつぶして成功したとも言えるが・・・。もう一度、消費者向けビジネスに目を向ける必要がある。ソリーのような両建ての事業構造を狙うべきだが、問題は人物だね。消費者向けをやっている人間が本間しかいないから本間というのは危険ですな」。

太田弘江「本間さんは、Ｂ２Ｂのセンスや知見が乏しいということですか？」

松木「そこまでは言っていない。疑わしいというだけで・・・」。

外山「私は、社外取締役になって数年しかたっていないが、本間は家電のトップとして地味だが改革を進めてきた。量産技術頼みで、他社製品の後追いを得意としてきた事業風土を急速に変えてきている。彼にＢ２Ｂをやらせたら、御用聞きビジネスはやらない。自社のオリジナリティを重視した希少価値のあるデバイスを他社に供給し、取引上の優位性を保ったうえで、自社の消費者向けビジネスにも活用しようとするだろう。かつてのパソコンの“インスル・インサイド”じゃないが、当社主導の“デバイスビジネス圏”を形成しながら、その盟主の地位を固めようとするだろう。私は、そいう資質を彼に見ている」

松木「社長選びが難しいのは、やらせてみなければ分からんということだ・・・。内部昇格というのは常にハズレのリスクがある。外山さんと違って、私は本間では無理ではないか、と思う。キャリアがあまりにも家電事業に限られているからな・・・」

太田弘江「そこは非常にポイントですね。内部昇格は、今まで通りの路線で将来も安泰と言う時には有効ですよ。松木電器はそういう時代が長く続いた訳です。ところが環境が大きく変化した時には、内部昇格者の場合、非常に対応力が劣ることが少なくありません。そりゃ、しょうがないですね。これまでのキャリアの範囲でしか考えられない硬直的な思考が身についている訳ですから」

松木「前の社長の大辻文雄は、その典型だった・・・」
松木はこういってちらっと村中を見た。村中の表情に明らかに不快感があったのだろう、松木はそれ以上、言葉を続けなかったが。

太田弘江「私は、今回の次期社長選びは松木電器の将来にとって非常に重大だと思っています。ここで家電系の人が出るのか、それともＢ２Ｂ系の人が出てくるかで、社員は会社の将来方向を見極めようとする。今だに家電系の社員も多いですからね、“ああ、やっぱり”となって士気が落ちるのは怖い・・・」

松木「私も同じ思いではある。私が外部からの招聘を考えたのは、非常につらいんですが、今、うちの社員で社長が出来る男はおらんと認めざるを得なかったからですわ。私が推薦する張さんは、当社と昔から長い付き合いをいただいてきたトリタ自動車系の方です。創業者ファミリーに属する人なのでサラリーマン気質はない。トリタを世界的な自動車メーカーに育ててきた歴史を知っている。部品メーカーのビジネスだからＢ２Ｂとは言えるが、トリタブランドを自分のブランドのように考え、それを育てようとして強いデバイスを供給し、それによってトリタの成長に貢献してきた。当社の社長になっても、その姿勢は変わらないと思う。しかも、津田がここまで入れ込んでしまったＥＶ向け電池を健全に育てられるのは、自動車業界をよく知っている人物でないと難しい。そういう意味で、私は張晴喜を推すのです」

外山「おっしゃることは理解出来る。確かに、巨額の資金をＥＶ向け電池事業に入れ込んだ以上、プラズマのようにドブに捨てるようなことになったら松木電器は今度こそオシマイだ。だが、津田社長はあまりにもアメリカのテトラに近づきすぎた。今、次期社長にトリタ出身者をもってきたら、テトラはじめ他の自動車メーカーの心証はどうだろう。再び消費者向けビジネスを育てていくにしても、当面は、ＥＶ向け電池を重視せざを得ない。将来的にはともかく、今ここでトリタ出身者を持ってくるのは愚かな策だ」
外山の遠慮のない物言いに松木正行の顔がゆがむのが村中には分かった。

太田弘江「村中さんはどう考えられますか？」

村中「・・・事業はバランスが重要だと思っています。その意味では、今の津田社長は少々Ｂ２Ｂに偏りすぎているのは否めない。強いデバイスが持てているうちは良いが、一歩間違えれば下請け業にされてしまう。忙しいだけで儲けのないビジネスは松木電器がやるビジネスではない。そういうリスクも考えれば、次の社長には自社ブランドを重視する消費者向け事業に情熱を持つ人物がふさわしい・・・」。

太田弘江「しかし、村中さんは、社内昇格ではなく外部招聘の候補者を推薦されていますね・・・」

村中「・・・まことに遺憾なことです。・・・だが、今の松木電器には現場の社員を社長に育て上げていける力がないのです。・・・私に言わせれば、社員のなかから頭角を現す人物が出てきて、その人物が新社長になって事業構造も時代に添って無理なく変えていき、世代交代が進むというのが本来だと思います。・・・松木電器がそのような状態を喪失しているということは、この会社が危険領域に入っているということです・・・。これは今の社長の津田クンの責任じゃない。私が社長の育成にもっと関心を持って、必要な知見を育てる手立てを講じて置けば、津田をここまで苦しませることはなかったろうし、極端なＢ２Ｂ領域へのシフトも避けられたと思います・・・結局は私が悪かった・・・」

顔を伏せて話す村中の感極まった言葉に、一同は言葉を失った。太田弘江も、外山和彦も、そして、松木正行さえも。


（続く）