連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人　　社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり社長候補にあげ、推薦者会議に臨んだのだが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第６３回）

太田弘江は、村中の「結局は私が悪かったのです」という言葉に動揺したようだった。直ぐに村中の言葉を遮るように言う。

「この会議は、どなたが悪かったなどということを詮議する場ではありません・・・」。

村中は頭を振って、この言葉を拒んだ。そこからは堰を切ったように村中の言葉が氾濫した。寡黙とされた村中にしては珍しい。

「過去に社長をやった人間というのは歴史の法廷に引出された被告のようなものです。今日の事態について、私に責任がないなどというほど私は鉄仮面じゃない。私は少なくとも恥を知る男のつもりです。・・・次期社長候補を選ぶとき、この会社がなぜこんな事態に陥ったのかを正しく解析する必要がある。この会議は、そこからこそ始めるべきなんだ。」
村中はそういって三人の出席者の顔を順に眺めた。外山が真っ先に反応した。
「いや、おっしゃる通りだと思う。村中さんには、松木電器の経営の当事者経験があるということで我々とは違う見解があると思います。存分におっしゃっていただくべきだと思いますが」

太田弘江は深くうなづいた。松木正行は無言のまま唇を強く結んでいたが・・・。村中は再び話し始めた。

「この会社がダメになった根本的な罠は何だったのか。私には社長になったときから、このままではダメになるという直感のようなものがあった。それは、社内から新しいものを創造しようとする熱気のようなものが感じられなかったからだ。非常に社員は勤勉だが、著しく創造性を欠いていた。すべてが先例主義でね、それを破壊していく活力が見当たらない。まぁコトなかれ主義というか。私はその元凶が事業部制だと思った。・・・これは今もそう思っているが・・・。そんなことで、私は事業部制を止めたんです。事業部は製部門にし、販売部門を切り離した。販売部門は必要な商品を必要な量だけ製造部門に注文を出す、製造部門としての事業部はそれを受けて商品を供給する訳だ。まぁ、製販分離だな。販売部門には仕入れた商品が売れ残ったから事業部に返品するなんてことは許さない。事業部は楽になるが、逆に言えば、つまらない商品しか作らない事業部には注文が来なくなる。しかし、営業部門が事業部には無い訳だから売り込みに行くことはできない。注文をとるためには良い商品、画期的な商品を開発するしかない訳だ。それこそが事業部の本分なんだからね。松木電器は、松木幸之輔が創業したときからそうなんです。販売は代理店に委ねていた。代理店が欲しがるような商品の開発こそ松木電器の使命だと幸之輔は考えた。だからこそ自転車用の砲弾型や角形ランプといった画期的な商品がうまれたんです。むろん、幸之輔自身が先頭にたって商品を開発した。社員も貪欲だった。“大将、こここないしたらどうでっしゃろ”とね。幸之輔はそういうことを言う社員を評価した。そして、小さな会社だったが、創造的で挑戦的な社風が育まれて行った」。

太田弘江「非常に興味深いお話ですわ。今の松木電器とは正反対だった訳ですね・・・」

村中「松木電器は驚異的に発展した。大きくなった訳です。しかし、幸之輔の危機感は大きくなった。会社が大きくなると良く言えば商売も安定する。しかし冒険的な気風が薄れますわ。幸之輔はどうすればよいかと悩みぬいた。その結果が事業部制だったんです。幸之輔は事業部長に自分で飯を食っていけと言って自由にやらせた。自主責任経営というやつですな。事業部長は一国一城の主ですよ。皆、松木幸之輔の真似をしたからね・・・」
ここで村中は少し笑った。

「まぁ、それが行き過ぎて、ずいぶん個性の強い幹部が出てきましたな。私なんかの世代は、そういうとんでもない人達にしごかれたクチですから。かれらを通じて自由闊達というか、松木電器の野生の気風が次の世代に伝えられた。・・・事業部制こそがね、松木電器の経営精神の根幹なんです」

外山「しかし、村中さんは、その事業部制を廃止された訳でしょ。どういうことなんでしょうか？」

村中「戦後、家電ブームが起りましてね。これは大変ラッキーなことだった。しかし恵まれ過ぎた事業環境は会社を弱くしますな。とにかくアメリカにあった家電製品を次々国内に導入していくだけで良かった。商品のお手本があるわけだから、オリジナリティがなくていい。とにかく大量に生産し販売する力の競争ですわ。思えば特殊な時代だった。幸之輔は、その時代にふさわしいビジネスモデルを創案した。全国津々浦々の電気店を系列化していったんです。戦後に松木電器が大躍進してトップメーカーになったのは、このモデルがいかに的を突いたものだったかの証明ですわ。しかし、罠があった。松木電器の命とも言うべき事業部が変質してしまった。独創的な商品開発力ではなく、求められたのは生産力だ。そのうちに、商品は凡庸でも作れば売れるという訳で、松木電器本来の独創的な商品開発力は衰亡していった・・・。“マネシタデンキ”という悪口が聞こえるようになったのはその頃からですわ」
村中は再び笑った。こんどは苦笑だったが。

村中「つまり、強さの源泉だった事業部制が松木電器の大きな弱みになった。私は、かつての事業部が持っていた創造的な開発力を蘇生させない限り松木電器は成長できないと見た。だから、思い切って事業部から販売機能を取り上げた。自分で活路を開くには画期的な商品を作るしかない訳だからね。一部だが狙い通りの成果が出た。斜めドラム洗濯機なんかは、その一つでしょうが・・・」

外山「しかし、それを今の津田社長は再び転換して事業部制を復活させた。何故だと思いますか？」

村中「製販分離の悪い面が出てきたからでしょう。つまり、販売部門というのは開発機能を持たないし、事業部は販売機能を持たない。環境の良い時は良いが、売れ行きが悪くなって販売部門が仕入れた商品が在庫になって、それを売り切るための値引き費用なんかを事業部に請求するようになると、両者の間は険悪になる。販売部門は商品に競争力がないから売れないと言い、事業部にしてみたら、市場を見て発注しているはずなのに無責任ではないかとなる。お互い責任のなすりあいだ。津田クンはどちらに責任を求めたらいいのか分からない。責任の所在が不明解という訳だ。これでは経営管理にならん。そういう意味ではかつての事業部はすべての機能を持っていたから、やはりアレが良いんじゃないかと考えたんでしょう・・・」

外山「なるほど。形態的にはかつての事業部と同じでも、社長や本社にとって管理しやすいという目的から採用された事業部だったんですね。“管理されるための事業部”というのは常に社長や本社の目を気にする。闊達な経営風土が蘇生する訳はないですわな。私は、今の村中さんのお話を聞いて、今の松木電器の硬直的な風土が分かった気がしてきた。それに、津田社長はB２Bに大きく切り替えましたからね。コンシューマー向けのビジネスでは厳しく問われる商品開発力が、法人向けでは問われない訳ですから、まぁ、技術の切り売りのようなもので市場に踏み込んだ商品開発へのモチベーションは働かない・・・」

太田弘江「で、村中さんは、そういう社内からは次期社長が務まる人間は出てこないと考えられた訳ですね・・・」

村中「家電部門を担当している本間は、一生懸命やってきた。しかし、どこまで独創的で市場にマッチした商品を開発できたろうか。私は、彼が社長をやっても松木電器は元に戻せないと思う。長期低落傾向に歯止めはかけられないんじゃないか・・・非常に心配だ」

太田弘江「村中さんが推される山田義人なら可能性があると？」

村中「彼はまだ松木電器が活力を持っていた時代を経験している。そのうえで世間に出て艱難を体験してきた。私は、彼を社長にして、もう一度、事業部制を止めるとか、本来の事業部制を作ってくれなどというつもりはない。いや、むしろ事業部制には別の意味で大きなデメリットがあるんです。昔と違って自前の技術だけで市場が求める商品は開発出来ない時代になった。今、必要になっているのはコラボレーションなんだ。多くの要素技術を新しい狙いで組み合わせる着想力です。山田という男はそういう感覚に優れている。しかも、小規模な会社ですから、身内外の会社の技術を巧みに組み合わせ新たな価値を生む製品開発連合を作りだすしかなかった。大変な難仕事ですよ。そんな中で彼は主導権を発揮して“連合経営”を成功させてきた。今、松木電器のトップに必要なのは、この感覚なんだ。津田クンと同じで研究所出身の技術者だが技術の知見を持ってコラボ感覚を発揮出来る人物だ。津田クンが管理的視点を強く持っているのと正反対ですわ。あの山田の感覚なら、個々の事業部をコラボレーションの対象とみなして、優柔不断な“新結合”を全社的に推し進めるだろう。うまく行けば、かつての松木電器の自由闊達な社風が復活する」。

外山「・・・いや、村中さんのお話には強い説得力を感じました。私は、私が推す本間哲也の推薦順位を村中さんの推される山田義人の下位にしてもらっても良いと思います」

太田弘江の目が松木正行の方に向いた。
松木正行「・・・私は、村中さんの意見に反対しませんが、津田がやってしまった自動車会社向けの事業を健全化して成長させるためにも、自動車業界の知見を導入することが大切だと思っている。諮問委員会として、それを付帯意見として強く記載いただけるなら、私の推すトリタの張晴喜は、参考候補者として扱かっていただいても結構です・・・」

こうして、社長候補推薦諮問委員会の筆頭候補者は、山田義人とすることが決まったのだが。


（続く）