連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器（現パノニクス）元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人　　社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり社長候補にあげ、推薦者会議で第一候補者にすることに成功したが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第６５回）

津田はまっすぐに村中の傍に来た。早朝の東寺境内には目立った人影はない。背広姿の男二人が向かい合う光景は異様に見えたろう。

「大変にご無沙汰いたしております」津田は折り目正しく上体を折って挨拶してきた。
「どうしたのかね？　今頃こんなところへ・・・」。

「午前中に予定していた明日の株主総会の予行演習が急に午後に延びまして、急に時間があいたものですから、ここへまいりました。村中さんが株主総会の前日には必ずここへいらっしゃるということをお聞きしまして、ひょっとすればと思っておりましたが、まさかこうしてお目にかかれますとは・・・」
「ワシが株主総会前に東寺に参るなどということを、キミが知っていたとは驚きだな・・・」
「先日、松木正行副会長さんが私の処へお出でになりまして、そのときの雑談でお聞きいたしました・・・」

なるほどそういうことかと、村中は合点がいった。おそらく松木正行副会長は副会長辞任の意向を伝えに津田のところへ行ったのだろう。雑談の中で、と津田は言うが、おそらく正行から意図的に切り出した話ではなかったのか。一度、村中に会うべきだとでも言ったのかどうか。

「明日の株主総会は、松木電器の創業１００周年の業績報告と今後の戦略を説明する重大な節目だろうに、なかなか余裕があって結構だ。・・・あ、いや・・・皮肉で言っているんじゃないぞ・・・」。

「根がこういう顔つきですので、そういう風に見えるのでしょうが、余裕どころか悩みだらけでして・・・」
「社長なんてものはそういうものだ。もう６年を超えて７年目になるんだろう。その割にはキミには疲れが見えない。社長になってもらった頃と変わっておらん」
村中の言葉には世辞があった。明らかに津田の表情には疲れが見て取れた。

「悩みには、人に相談して解消するものとそうでないものがある。トップというのは、社内に相談できない悩みの塊だ。だからワシは、東寺に来るようになった。ここにいると何か自分の考えを冷静に見直すことが出来る気がしてね・・・。キミもそういう気になったのならキミにとって良いことだと思うぞ」

「私には、村中さんにお会いできたことで既にそういう気分になれた気がしています。正直、松木電器の社長は、自分を社長に選んだ前社長が会長になって、いわば“社長の相談役”の役目をしてきましたが、私の場合はみなしごの様なもので・・・。何しろ、前社長の大坪さんは会長職を１年で投げ出された。仕方なく、子会社の松木電工の長江さんに会長をお願いしましたが、社長が選んだ会長というのは気の毒ですわ、社長の上に立つ立場になれませんわね。私も相談しずらいところがありましたし・・・」。

無理もないと村中は思う。村中自身が“社長の相談役”になる手もあったが、前々社長で顧問役の立場では出過ぎてはならないという自制が村中には常にあった。津田は松木電器の歴代の社長の中で最も孤独な社長であったろう。

「６年たっても、私の場合は村中さんのように見事に松木電器を再生させる訳には行きませんでした。Ｂ２Ｂに勝機を見出したつもりがなかなか思い描いたようには行きません。むしろ、将来のことが不安になったりします・・・」
「ワシの場合はついとっただけだ。良い時に社長を辞められたからな。その分、後任に選んだ大坪にはえらい苦労をかけた。だから、結局、キミにリセット役をしてもらうことになった。・・・苦労させたな・・・」。

その言葉が呼び水になったか、津田は胸中にあるものを吐き出した。

「村中さん。私は社長を辞めるべきでしょうか？」
喰いいる様な目で村中を見つめて言う。村中も鋭く津田の目を見つめ返した。

「それは人に尋ねることじゃない！　社長の仕事は“決める”ことだ。決めねばならんのだ。自分の進退もな。それが松木電器なのであって、会長が社長に辞めろ等と言うことはない。唯一の例外は谷石さんの時だったが、あの時は不祥事が頻出したから、亡くなられた会長の松木正春さんが止む無く引導を渡された。ああいうときには社長の強さが求められる。谷石さんは立派な人だったが、真面目すぎた。困りきった表情が出過ぎたな。・・・社長というものは、困った時にはハッタリでも自信に満ちた顔をしていなきゃイカンのだが・・・。津田クン！　キミは不祥事を何一つ起していない。立派なことだ。組織を健全に保つことが社長の基本的な仕事だ。十分キミは社長として合格点をとっているのだよ」。

「それはそうかもしれませんが、事業を成長軌道に乗せることが出来たかと言えば、私は胸を張れないのです。正直、テトラ向けのＥＶ事業を立ち上げた時には確信がありましたが、今はいろいろあって幻だったようにも思えますしね。・・・少なくても、創業１００周年の業績は、こんなはずではなかった・・・。それが正直なところなのです・・・」。

「それで辞めるべきか悩むのか・・・。正直、見損なったぞ・・・」。

「先日、社外取締役の太田さんから、社長候補諮問委員会の報告を受けました。そこで私には意外な人物を村中さんが推薦されたことを聞いて、正直訳が分からなくなりました・・・」

「おい！　誤解しちゃいかんぞ。ワシはキミが社長を辞めるべきだと考えて候補者を推薦した訳じゃない。キミが社長を卒業することになれば、次はどういう人物が良いかと考えたまでだ。あの女がどういう報告をしたか知らんが、ワシはキミに辞めろと言った訳じゃないぞ！」

「よく分かっております。村中さん。あの諮問委員会を社外取締役の太田さんにお願いしたのは私なんです。正直に言いますと、良い後任候補が推薦されれば私は１００周年の節目に社長を降りたいと思っておりました。ところが報告を聞きましてね、愕然としたのです。私は村中さんが推された山田義人を知っているんです。若い頃、同じ研究所にいましたからね。・・・村中さん、正直に言います。なんで山田なんて男が社長なんですか！？」

津田の顔が赤く染まっている。山田は１０年ほど津田の後輩になるはずだ、恐らく生意気極まる若造に見えたことだろう。思わず村中は苦笑した。
「まったくな。ワシは山田に会ったとき、腹が立って仕方なかったよ。自信が強いのは悪いことじゃないんだ。ただ、中小企業を急成長させたぐらいで松木電器の経営が出来る訳がないとワシは思っとった。そこで会社の規模の大小が経営に決定的な影響を及ぼすかどうかの議論になったな。山田は、規模の違いは経営に関係ないと言いよる。生意気な奴だった。じゃぁ、何が経営の本質かと聞いたら、創造的な風土を作れるかどうかだと言いよった。そのことに会社の規模の大小など関係ないと言いよる。腹が立って席をけったほどだった。・・・しかし、冷静になって考えるとな。そうかもしれないと思えてきたんだ。松木電器に決定的に欠けているのは創造性だ。社員一人一人が活き活きと創意を働かせる風土だ。これは何もキミ一人の責任じゃない。ワシも含め松木幸之輔以後の社長全員の責任だ。創業者亡きあと、松木電器は社員を型にはめることを無自覚的に強制してきた気がするんだ。松木電器は個性的で自己主張の強い野生児のような社員の集団にならなければ、新たな何ものも生み出せない役立たずの会社になって、遠からず退場するしかなくなるのではないかと思うようになったんだが・・・」

「村中さん。私も同じ問題意識を持っています。だからこそ、私なりに社外から人材を招き、相応の責任者のポストにつけて、硬直的になりがちな１００年の社史のアカを落とそうとしているんです。私も若い頃の山田義人しかしりませんから村中さんが認められるなら相当成長したのでしょう。しかし、かつての松木電器を知っているからやれる等と言うことは考えられません。彼が経験した頃の松木電器と今の松木電器は違い過ぎます。・・・やはり、松木電器に復帰させて、しばらく今の松木電器を知ってから様子を見て社長にすべき人材だと思います。いきなりというのは危険すぎます」

村中は言った。
「いや、“いきなり”が大事なのだ。かつての山上さんだって幸之輔がいきなり社長にしたから、現場感覚をそのまま全社経営に活かすことが出来た。いくら逸材でも社外の人材を、キミが言うように一度社内に入れて試すのでは何年か経つうちに逆に松木電器の風土に染まってしまう。山田義人も松木電器にそのままいたら社長候補になるような男に育たなかったろう。“いきなり”は確かにリスクは大きい。しかし、可能性も大きくなる」
津田は大きく溜息を吐いた。返すべき言葉を見失っているように見えたが。

「何もワシのように考えることはないのだよ。言ったように、決めるのは社長であるキミなのだからな」。

津田は必死に表情をやわらげようとしながらも強張りの残る表情を浮かべたまま上体を折った。
「ありがとうございました。参考になりました。村中さんにお会いできて良かったです。それでは会社に戻らねばなりませんので、これで失礼させていただきます」

津田は振り返ることはなかった。村中は、津田が講堂の横を歩き南大門から消えていくまで目を離さなかった。
津田はやはり疲れ、迷っている。このままの状態で社長を続けさせることは、津田のためにも良くないかもしれない。しかし、松木電器には、そのように社長に勧告出来る者は誰もいない。既に「会長」は形に過ぎず、長く社長の後盾と監視役を担ってきた創業家出身の松木正行も副会長の座から降り跡を継ぐものはいない。長く顧問の立場にあった村中自身も去ろうとしている。
社外取締役に代わりが出来るものだろうか。今回の“社長候補諮問委員会”がそうだが法的権限を持つ「指名委員会」にした訳ではない。村中には、津田のやることは慎重すぎて、すべてが中途半端に見える。

津田には慎重すぎて賭けに出られない弱さがある、と村中は思った。すべてを検証しなければ断を下せないのは津田が研究者出身ということもあろうが、何より個人的な資質だろう。胆力に欠ける者が社長の仕事をするのは苦しい。村中は、社長を投げ出した大辻の後釜に選んだ時、津田がこれほど“不確実性に耐えられない男”だとは思わなかった。同じ研究者出身でも山田義人とは違う。津田が山田を極端な異端者と見るのも無理はないが、それでは津田のひな形のような人間しか後任社長に選ばれないではないか・・・。

村中には様々な想いが去来して、しばらく津田の消えた南大門の入口の空洞を見つめ続けた。それは限りない無の世界に見えたが。

自分の役割は終わった。これからは弘法大師との同行二人の旅を始めるのだ。明日の出発の日に、松木電器では株主総会が開かれ、その後の取締役会で社長人事が検討される。

そのことを忘れ、ひたすら巡礼の地に想いを向かわせようと、村中は無理やり考えようとしていた。


（最終回へ）