連載小説　『天皇と呼ばれた男』　　　　　　　　　渚美智雄　　　監修　荻正道

【読者の皆様へ】
この作品は、実在企業をモデルにしたものです。しかし、企業の事業内容や経営状況、経営関係者等の性格、経営観等の一切は、すべて創作された架空のものであることをお断り申し上げます。戦略的意思決定の仕組みや企業統治のあり方を創作を通じて模索する“経営小説”の試みとしてお読みいただければ幸いです。

　【主要登場人物】
村中國男　　松木電器元社長。現在は特別顧問。プラズマテレビに注力し一時は好業績をあげたが、後の経営危機の元凶となった。
大辻文雄　　村中の後を継いだ前社長。村中の敷いた戦略を忠実に継承したが、裏目に出て危機的な状況を招いた。辞任後、慣例に従い会長に就任したが、社内外からの無言の批判に耐えきれず自ら会長を辞任した。
津田和弘　　現社長。大辻の後を受けて社長就任後、事業構造の大胆な改革を続けている。
松木幸之輔　　　故人　松木電器の創業者。「経営の神様」とまで言われる伝説の名経営者とされる。
松木正春　　故人　松木幸之輔の娘婿として幸之輔の引退後、長く経営のトップを務めた。幸之輔との確執は大きかったとされる。
松木正行　　松木正春の長男。幸之輔の血を継ぐ孫。一時は将来の社長と目されたが、副会長という中途半端な名誉職に甘んじている。
長居公一　　　広報部の社員。メディアの取材窓口を担当し、村中の知古を得ている。
若泉真紀　　「日本ビジネス」社勤務の女性ジャーナリスト。新人の頃、社長時代の村中に取材したことがある。
山田義人　　社長候補者の一人。松木電器の技術者だったが、村中の行ったリストラで退社し中小企業の経営に従事している。

【前回までのあらすじ】
村中國男は松木電器の特別顧問とし自宅で過ごすことが多くなっていたが、著名なビジネス誌への取材を、創業家の松木正行の意向で承諾する。取材記事を書いたのは、村中の社長時代に村中が痛烈に抗議したことのある若泉真紀だったが、記事の内容は極めて村中に好意的で、村中の責任とされるプラズマ戦略等の失敗を村中の後継社長であった大辻文雄にすべて負わせるものだった。この記事は、松木電器の現経営陣の強い関与によるものだと聞かされ、村中は広報社員の長居を自宅に報告に来させたが、彼も真相を掴んでいなかった。翌日、副会長の松木正行が突然、村中宅に立ち寄り、記事が正行の誘導で書かれたことが判明する。村中は、正行の狙いがどこにあるのか掴みかねていた。近所に住む「仙人」という綽名の元経営者の葬儀で村中は若泉真紀と出会い、津田社長が松木正行に副会長を退くよう迫ったという情報を得る。そんな折、広報の長居から会社を辞めるという連絡が入り村中は送別会をしてやるが、その場で津田社長と松木副会長の不仲の噂を聞いた。その後、松木正行副会長から、密かに次期社長候補を探すように言われ悩んでいたが、偶発的な成り行きで長居と真紀夫妻にその仕事をふった。結果、かつて村中がリストラした人物の中に有力候補がいると分かり社長候補にあげ、推薦者会議で第一候補者にすることに成功したが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第６６回）　最終回

その日、村中は朝早く起き出した。夜が明けきらないうちに目が覚め再び眠りにつくことが出来なかったのだ。

松木電器の株主総会は、この日午前１０時から開かれる。その後、昼食をはさんで定例の取締役会に移る。津田社長の後任が議論されるのだ。考えないことにしていたが妙に落ち着かない。
応接室に入って、今日旅立つ八十八か所巡礼の装束や携帯物を確認してみる。すっかり準備は終えられ今さら何をする必要もなかったのだが。

サイドボードの上の松木幸之輔の揮毫の額縁が村中を静かに見つめている。
『大忍』
太い墨跡がどこかよそよそしく見えるのは気のせいか。

ゆっくりと朝刊を読み、出発の時を待った。昼前に早目の昼食を済ませ、正午に玄関前に予約済みのタクシーが迎えにくる手はずだった。この車で四国まで直行する。一番札所の傍に着くのは夕刻になろう。そこで村中は下車する。世間から棄てられるように・・・。
それからは宿も食事もすべて自分の手で何とかしていかねばならない。多くの困難も迷いもあるに違いない。
それでも村中は、すべての行路を歩ききるまでは家に帰るつもりはなかった。

三か月はかかるか・・・。老いた身なら半年、病にかかったら１年すら覚悟しなければなるまい。
既に妻は黄泉路に入っている。その妻の背中を追って、そのまま異界に踏み込むことになったとしても思い残すことはない。そう念じて時が動くのを待つ。

１０時になった。社長の津田が緊張した表情で株主総会の中央の司会席に上がっている時刻だ。やがて事業報告が始まり、創業１００周年の事業年度の結末を語ることになる。不動産の売却や年金制度の変更で“増益”のカタチを作ったが実態は減収減益だった。株主の不満は、かつては５兆円を優に超えていた時価総額が２兆５千億まで落ちたことだろう。創業１００周年の節目に企業価値を半分以下に落とした津田の社長続投を素直に歓迎するとは思えない。
村中は、社長就任後の年度に赤字転落した時の株主総会を思い出した。厳しい追及もあったが激励の発言もあり、それに対する暖かい拍手まで起ったものだった。当時の株主には松木幸之輔の経営哲学の信奉者が多く、松木電器に対する信頼があった。それに、村中自身、社長に就任してまだ１年しかたっていなかった。責任追究よりも今後の改革への期待が勝っていた。

津田の場合、既に社長に就任して７年も経っている。成長分野と位置付けた車載電池事業も住宅関連も見通しすら立たない状態に陥っていながら、さらに社長を続けようとすることに株主の理解は得られるのか。

津田の口からは経営者としての夢や情熱がほとばしることはない。ビジョンを掲げ聞く者の心を熱くするものがない。例によってこの男は、研究者が実験結果でも報告するように淡々と語ることだろう。決定的な何かが欠けている男だったかも知れない。そんな男でも、一度社長にしてしまえば次の社長を選ぶ実質的な権限を得てしまう。一度社長を選び間違えれば、その影響は測り知れない。
俺は社長を選び間違えたのか・・・。村中は、遍路を歩くことで苦渋の胸中を癒したいと思っているのだが。

予定していた時刻より早かったが、村中は昼食に手を付けた。想いは株主総会に飛ぶ。その都度、咀嚼に力を籠め追い払おうとするが。

タクシーの迎えが来た。村中は救われたように玄関先に出て鍵を慎重にかけた。
門扉にある郵便ポストからはみだすように大部の包が押し込まれている。村中の手が乱暴にそれを引出した。裏面に「献本」とある。
あわてて包を解くとハードカバーの書籍が姿を現す。

若泉真紀著　『天皇と呼ばれた男』。

村中は狼狽した。了解したとはいえ、こんな大袈裟な書籍になるとは想像もしていなかった。内心、書き上げることすら出来まいと高をくくっていたところもあった。読む気もない。そのまま家の中に放り込んで忘れてしまうに限ると思ったが、既に戸締りした後でもある。村中は手にしたままタクシーの後部席に乗り込んだ。

多少の渋滞を覚悟していたが、予想外に車は順調に走り、高速に入ると飛ぶように加速した。既に株主総会は終り、取締役会に移っているはずだった。

手持無沙汰を感じた。ついつい真紀の書いた本を開く羽目になった。最初に序文を読む。それから終末部分に行く。中間部分は読まない。それが長年の村中のビジネス書の読み方だった。
その序文にはこうあった。

『松木電器は昭和の時代にはまぎれもなく日本を代表する輝かしい企業だった。創業者の松木幸之輔は立志伝中の英傑として広く海外にまで知られた。平成に入るや生じた松木電器の経営の迷走は、幸之輔の逝去が起点である。冷戦終結等の世界的な経営環境の激変に、幸之輔の逝去が重なったことは、そのダメージを大きなものにしてしまった。
遺された、松木幸之輔という稀代の経営者についていくだけの能力しかなかった経営幹部達が狂おしいほどに求めたのは、幸之輔の権力の継承を我が物にすることだった。創業家を利用しようとする者と排斥しようとする者とに分かれた抗争が長く続いていくことになる。
しかし、この時代に松木電器の経営構造を抜本的に変えようとした男が一人だけいた。六代目の社長となった村中國男である。
本書は、“破壊と創造”を掲げた村中の改革の光と闇の物語である。本書が追究するのは村中改革のどこに本質的な誤謬があったか・・・』

村中は大きな溜息を吐いた。高速道路は異常なほど走行車が少なく、村中の車は飛ぶような快走状態にあった。車内は航空機のように安定している。村中に続きを読めと言わんばかりに。
村中は末尾の総括の章を開いた。

『村中の失敗の本質は、台頭する新興国の競争力を読めなかったことにあると言われる。デジタル時代には競争の質が変化した。多く作る者がコスト力の優位性を確保した。水平分業の流れはこれを加速し、松木電器のように下請け企業群を抱えた垂直分業モデルは守勢に回らざるを得なかったのである。この構造変化への対応を後回しにして、松木電器は量を追うことに焦った。経営危機をもたらした過剰な設備投資はその結果であった。
村中の後継社長であった大辻文雄は、量を追う強気の経営に行き詰まり社長の椅子を投げ出してしまった。やむを得ずに社長の座に座らされてしまったのが現社長の津田和宏である。新任社長がしばしばそうであるように津田は過去の事業への見切りが早かった。過去の責任を負わずに済む立場だからである。
津田は蓄積してきた技術を他企業に切り売りしていく産業向けビジネス（津田はこれを“Ｂ２Ｂ”と呼ぶ）に舵を切った。
津田という経営者には宿命的な影がある。社長への抜擢経緯もそうだが、“僥倖”にひっかかったこともそうだったろう。村中が買収を決断した三海電機の二次電池技術に米国ベンチャーのテトラが目を付けた。独占供給という旨い話に飛びつき巨額の設備投資を断行したが、結果的に“新たな赤字事業”を産んだだけだった。Ｂ２Ｂビジネスは相手が利潤追求企業である以上、簡単に儲けさせてもらえるものではない。そもそも投資先行を常態とするベンチャー型の“夢追い企業”と松木電器のような会社が長く提携出来るはずがなかったのだ。
他社が産みだした技術を利用し自ら独創的な技術を産みだそうとしない松木電器の経営姿勢は今に始まったものではないが、津田の成長戦略は挫折し、松木電器は何の将来ヴィジョンも打ちだせないまま低収益事業の“テコ入れ”に再び追い込まれている。津田を社長に選んだ村中國男は松木電器史上、最初に本格的なリストラを断行した経営者であったが、今や慢性的なリストラを繰り返す企業になったのだ。それが創業１００周年を迎えた松木電器の実態であり、村中が残したものは、このような“負の遺産”・・・』

ここまで読んで、村中は書籍から目を上げた。ここに書かれていることは、今までさんざん言われてきたことである。全く新味に欠ける批判だった。あの真紀ならもう少し独自の視点があるかと思っていたが、あまりに凡庸な指摘だと思った。つまらない。

車は大坂の中心街を抜け、兵庫県に向かっている。四国の霊場がゆっくりと近づく気配がある。
もう、取締役会も終わったろう。次期社長候補の検討も、結局何の結論を出せずあいまいなまま終わったに違いない。

村中は再び真紀の著作に目を落とした。

『しかし、村中が自分でも気づかぬうちに犯してしまった決定的な誤謬は他にあるのではないか。松木電器の長期低落の真因は、新しい価値を持つ独自の商品や技術を開発できていないことに尽きる。製造業の経営問題は技術開発によってしか本質的な解決は出来ないのだ。
かつてトリタ自動車の社長になった奥田はハイブリッド車という全く新しい商品を開発した。これは奥田の社長時代には利益貢献した訳ではない。しかし、これをやることでトリタ自動車は変わった。独創性の発揮こそ企業使命であることを思い起こさせ企業文化を一変させた。もし、奥田のこの取組みがなかったなら、トリタ自動車は松木電器のような沈滞の道を歩んだのではなかったか。
奥田の取組みと村中の取組みを見比べてみれば明らかであろう。村中がやったことは、他社が開発したプラズマテレビを軸にしようという“選択”だけであり“創造”ではなかった。選択されたものは、雲行きが悪くなれば安易に捨てられる。松木電器には、独自の創造性への執着が見えない。これには、創業者の幸之輔の経営理念が、儲けを社会貢献量と考え利益を絶対化したことにも原因はある。松木電器では、“赤字は罪悪”なのだ。しかし、相応の赤字を背負い込まずに新しい商品なり技術なりが創造される訳はない』

村中は活字を追う速度を落とした。左手の人差し指を活字の横に置き文意を慎重に捉えようとする。読書に集中するときの村中の癖であった。

『村中が注力したのは松木電器グループ内の軋轢の解消だった。当時の松木電器グループには多くの有力な子会社があった。松木電工、九州松木電器、松木通信工業・・・。これらの会社は“自主独立経営”方針を持ち、本体の松木電器から完全に独立した経営がなされていた。
各社は、グループ内の他社が既に手掛けていた事業分野にも、儲かるとなれば遠慮なく参入した。早い者勝ちの論理であり、異なる考え方の商品が同じ松木ブランドで市場に投入されることも珍しくなかった。社内競争こそが松木電器の活力になっていたのである。そのような組織文化を作ったのは松木幸之輔自身だった。競争させることで創意工夫が生じるというのは、幸之輔の基本哲学であり人間観だった。松木電器経営の最大の特徴は“内部競争の肯定”であった。
創業者以来といっていいこのような手法に根本的な疑問を持ったのが村中だったろう。
根底には、内部競争は生産者論理の優先に繋がり市場ニーズの軽視に至るという問題意識があった。
村中は果断に有力子会社を次々に松木本体に吸収していった。松木電工のような素直に従わない会社には敵対的買収の手段も辞さなかった。本体に取り込んだうえで、グループ内の事業分野の担当割を明確にした。
事業部の営業部門を分離し、本部にまとめた。こうなると事業部間の直接的な競争意識は希薄化する。“事業部制の破壊”は幸之輔の経営哲学の真っ向否定であった。松木電器は、村中國男のもとで創業以来と言って良い“合理的な”組織に改められたのである。
しかし、ここに陥穽があった。水清くして魚棲まずのような状態が出現した。決められた事業範囲のみに集中しなければならない“事業領域の壁”は創造性の発揮にとっては有害だった。所定の事業枠の中だけで事業計画が立てられ、達成度合で評価されるという圧迫感は、自由な発想の大きな障害になった。

異能を発揮してイノベーションを発揮する人材はしばしば傍流の子会社から生まれる。松木電器と対照的に、創業以来の利益新記録を出し続けるソリーもそうだった。新しいネッワーク型のビネスモデルを創出した社長（現会長）は傍流のゲーム事業の子会社から登場したではないか。村中改革は組織内整合性に拘るあまり野性味あふれる子会社群という“金のなる木”を伐採し独創力の泉を涸らせただけではなかったのか。
韓国等の新興国企業の実力軽視やプラズマ技術への偏向は、たいした失敗ではない。村中の最大の失敗は創造性の芽をむしりとった組織破壊にあったのだ。

村中の態度はあまりにも過去の家電事業の成功体験に偏り、しかも強圧的だった。社内で村中は“天皇”と呼ばれるようになったが、彼が君臨した“家電王国”の余命はわずかでしかなかった。リストラの後遺症でもあるが、社員に覇気が失われた。トップの意向に楯突く社員は影を薄くしていった。
かつての松木電器はそうではなかった。幸之輔に平気で異論をぶつける社員は少なくなかったという。そして、幸之輔自身、そのような社員を“おもろい奴ちゃな”と言って頼もしく見る所があった。今の松木電器は官僚組織のように矛盾なく整えられ、卒のない業務運営がなされている。しかし、そのような組織風土からは何の創造性も発揮されず、新たな時代を切り拓くイノベーションを起す気概も生じない。
村中の“破壊と創造”の改革とは、意図に反して創造性を圧殺するような組織風土を生み出したのであり、“破滅”に向かう以外の何ものでもなかったのである・・・』

村中は『天皇と呼ばれた男』から目を上げた。そして、瞑目した。不思議に落ち着いていた。様々な批判には慣れていたが、このような指摘は村中には新鮮だったのだ。
そして、その通りなのかもしれないと思った。社長になった時、効率化を考え、組織風土に合理性を植え付けようとはしたが、創造性をどう発揮させていくかは考えなかったと素直に認めるしかないのだ。
そして何より、そのことに気づくことが出来なかったことが悔いであった。やはり、外部の目が必要なのだ。経営者は自分に欠落しているものに敏感でなければならない。そして、それを埋める人材を社内外を問わず常に求めなければならないのだ。
今になるまで気づかなかった愚かさを思う。おそらく、今の社長の津田もそうだろう。彼は最後まで自分の信念を曲げず、外部から後任社長を招聘する勇気は持てまい。今の松木電器には、山田義人のような男の出る幕はないのだ。

村中は目をあけた。高速沿いに巨大な建物が陽光を遮って延々と続くのが見えた。
これは、あのプラズマ工場ではないか。売却され今はネット系の巨大物流センターに姿を変えている。
大型トラックが村中の車の背後に迫って来た。

車内にはカーラジオから低く音楽が流れていた。村中はかつてのプラズマ工場の脇を走りながら、真紀の辛辣な文章を反芻した。
あえて反論するなら、俺には家電事業の経験しかなく、松木電器以外の会社を経験したこともないことだ。つまりは経営者になるだけのキャリアが決定的に不足していた。今、松木電器にいる幹部達に共通するのも俺と同じ“偏り”だ。“視野の狭さ”だ。彼らに“幹部研修”を徹底しても、身に着けられるのはオペレーション能力がせいぜいだろう。ドラッカーのいう“マネジメント”能力など身につくものではない。ドラッカーは『マネジメントとは、組織運営や管理ではなく組織の創造だ』と言った。マネジメントを担う者には、時にアーティストのような感性すら求められ、何よりも資質を掘り起すだけの多様な実体験が不可欠なのだ。そのような男は今の松木電器からは永久に出てこない。
津田よ、お前はそのことに気づかねばならん！

村中の後ろにいたトラックが追い越し車線に入り、村中の目に大きな脇腹を見せた。ノイズが村中の耳を襲った。その瞬間だった。ニュースを伝えていたラジオから奇妙な声が漏れた。

「次のニュースです。・・・松木電器の社長が交代・・・」。その瞬間、追い抜いていく大型トラックのノイズでラジオの音声はかき消された。

再びラジオからは音楽が流れ始めた。錯覚だったかもしれない、と村中は思う。
確かに「松木電器の社長が交代する」と聞こえたが、それは村中の脳裏にあるものの幻聴でしかなかったのかもしれない。
視界をさえぎっていた、かつてのプラズマ工場の巨艦のような建物が後ろに飛び去っていった。

もしかしたら、という思いが消えない。しかし、もう振り向くまい、と村中はあらためて思った。


（完）　２０１９年５月３０日

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