連載小説 渚美智雄
『大和ファウスト』
【読者の皆様へ】
この小説は、主人公（後期高齢者）の手記の形態による創作です。作中の登場人物、団体等はすべて架空であり、実在の人物、団体等を連想させる名称が付けられている場合も、それらの人物、団体等とは何の関係もありません。
【主要登場人物ほか】
日本魔改造同盟・・・ 長期低落状態に陥った日本の現状を憂え、国家の抜本改革を志す同盟組織。“天皇統治”の復活を根本理念とする。
キョウメイ ・・・ 作中、“私”として登場。後期高齢者。元映画評論家。大船の高台の一軒家に暮らすが、いつのまにか、魔改造同盟の本部になっている。
大和 一（やまとはじめ）・・・ 奈良の国栖に住む。同盟の中核。キョウメイと同世代だが、外観ははるかに若い。
クスノキ ・・・ 同盟の実行部隊長。自称“元特攻隊”というが、４０台の肉体の外観と能力を維持している。
加田麻里子 ・・・ 閉鎖された大船撮影所の元大部屋女優の経験がある。大和一と知り合い、同盟に無理やり加入させられた。
岩瀬志麻 ・・・ 加田麻里子の姪。元ナース。加田麻里子の消息を探求するうちに、いつの間にか同盟に入れられ、クスノキによって同盟の理念に洗脳されている。
オカミ 。。。 元修行山伏。同盟の盟主とされ、同盟のメンバーからは、“後醍醐天皇の霊”と信じられている。日本国崩壊を謀る女狐の存在を信じ、これを見つけ出し駆除することを厳命している。
◆ 日本を天皇統治国に変えるためには、憲法改正が不可欠であるが、同盟が考える改正の骨子は以下の如くである。
第一章 天皇
第一条 【天皇の地位、国民主権】 天皇は日本国の元首であり、日本文化の根源的象徴であって、その権能は主権の存する日本国民によって制定された本憲法により規定される
第七条 【天皇の国事行為】 天皇は国民の助言と承認により、国民のために下記の国事に関する行為を行う。
一 憲法改正、法律、政令及び条約を公布すること
二 国会を招集すること。
三 衆議院を解散すること。
第９４条 【地方公共団体の権能】 地方公共団体は、その財産を管理し、事務を処理し、及び行政を執行する権能を有し、本憲法の定める範囲において当該公共団体において有効な法律を制定することができる。
第２９回
皇室ジャーナリストを名乗り投稿し続けた加田麻里子のユーチューブ動画は好評だった。折から高石明恵政権が皇室典範の改正に取り組み始めたことにもよる。改正の方向は、結婚によって皇室を離れることになっている女性皇族をそのまま皇族に留め置く方向と、戦後皇族から離れた宮家の未婚男子を養子として皇族に迎え入れる方向が取りざたされている。それに対して動画の麻里子は気品あふれる物腰でいうのだ。
「嫌でございますわね、皇位継承者を何とかキープしようとする泥縄じゃございませんこと。あら、私としたことが泥縄なんて下品なことを申し上げてしまってゴメンナサイマセね・・・。しかしね、真に皇室を尊崇申し上げる立場から言わせていただきますと肝心なことが棚上げにされているのではございませんこと・・・」
「だって、そうでございましょ。皇位継承者がいなくなると困るので手を打ちますという話なんでございましょ。それが何ですか、宮家男子の養子案では、その方には皇位継承権はないと言うのです。その方を父親とする男子、つまり息子さんには皇位継承権があるなんていうんでしょ、ところが、野党の皆さんは、そこまで合意した覚えはないなんて騒いでらっしゃる訳でね。じゃ、なんのために皇族を増やすんですか、訳が分かりませんですの、ワタクシ！」
こんな調子なのである。
「だいたいね！ 天皇様というのは、国民から見てアリガタイ存在でなきゃいけないんです。それを次の党首を誰にするみたいな党利党略のような調子で決めてもらっても困るんですよ。そもそも、そういう俗な世界を超絶したお方だからこそ、私たちは天皇ご一家を尊崇出来るんでございますよ」
「それに今上陛下のお考えはどうなんですか。全くお考えも承らずに、かくお決め申し上げました、で良いんですか？。それとも、国会の質疑で参考人として天皇様をお呼びしようとでも言うんですか？ それこそ、天皇様の権威と申しますか、アリガタサと申しますか、そういった一番大切なものを地に落とすことじゃありませんか」。
反響は日増しに大きくなっていった。いわゆるバズルという奴である。よくぞ言ってくださったといった賛同メールもあれば、反発のメールも多く寄せられて来る。それを麻里子はデスクジョッキーばりに読み上げて、溜息をついたり、両手を上げて万歳ポーズを作ったりする。その麻里子の反応が人気になった。「皇室の在り方を憂うお婆さんに賛成」「あのお婆さんがカワイイ」「皇室問題は政治家に任せるのはよくない」・・・
「日本は法治国家ですから、法律にしてものごとを決めていくしかないでしょう。そのためには国会で議論するしかないじゃん、という意見を多くいただいております。でもね・・・じゃあね・・・そもそも天皇様なんて要らなくなりますよ。日本国民の多くは、天皇様の存続を願っているのです。その天皇様はですね、超法規的なお方であればこそアリガタイのです。超法規的というのは、血統ですよ。その血縁が途絶えたら、今上天皇様が、朕のあとには、〇〇に跡を継がせる、と一言おっしゃれば良いだけの話じゃないのかしら」。
麻里子の舌鋒はますます鋭くなり、ネット視聴者に面白がられた。もっとも、そのほとんどは若者たちである。麻里子の動画はいつしか、“マリコのミカドチャンネル”などと呼ばれ、チャンネル登録数は３００万を突破する勢いになった。
「今日はマリコババ。アタシ、このチャンネル見るまでは、皇室とか天皇とかどうでもいいと思っていたけれど、やっぱり大切なことなんだと理解出来ました。そもそも世界中で、王様のいる国はあっても、天皇のいる国なんて他にないじゃありませんか。日本の独自文化としても、やっぱり大切なんです。その権威は、国会で多数決なんかで決めるもんじゃない。採決にかけたが最期、権威なんてどんどん落ちていくもの・・・それはホームルームの経験でも、よーく分かるわ。学級委員は選べても先生は選べないようにできてるんだから・・・」。
麻里子が溜息をつく。“マリコババ”と呼ばれることが不愉快なのが、私には傍にいてよく分かりました。
「ねぇ、こんなことして、ほんとにあんたみたいに若返り出来るのかしら？」 私の顔を覗き込みながら、しきりに言うのだ。横にいたクスノキが口をはさむ。
「オカミは成果主義なのだ。女狐が捕まえられたら、オカミは必ずあんたを若がらせてくれる。キョウメイ殿も俺も、それなりに成果をあげたからこそ、こうして若さを与えられたのさ。でなきゃ、今頃は何の力もない８０歳前後のジイサンに過ぎないさ」。
「でも、こんなに来てるメールのなかに女狐のものがあるとは思えないけれど・・・」
麻里子は不服顔で言うのだった。
「女狐はここには姿を現わさないと思う。皇室の近辺に現れるはずなんだ」。
「ひょっとすれば、今の皇室典範の改正騒動自体が女狐の仕業ではないのか！？」 突然、クスノキが言い出したのに私は衝撃を受けました。思っている以上に、この国の騒乱は近いのではないのか。一瞬、鳥肌が全身を駆け巡る気がしたものでしたが。
私も、執拗に寄せられるメールをチェックしていきました。女狐と思しきものがないかどうか・・・。しかし、そんなものが判断できる訳はないのです。私が探していたのは、別のものでした。ここまで“マリコのミカドチャンネル”が話題になってくると、宮内庁が警戒してくるはずなのです。メールの中に宮内庁の担当者か関係先のものが、素性を隠してアプローチしてきていないか、期待したのですが。
「いつまで待っていても仕方ないとすれば、こちらからお邪魔してみようか・・・」 私は麻里子に思わせぶりな言い方をしたのだと思います。麻里子は怪訝な顔をしていましたが、次の作戦に強く興味を持ったようでした。
「宮内庁に取材を申し込むのさ・・・」 麻里子は、まさかという顔をしている。クスノキは、そんなこと出来るわけないだろうと不満を口に出す。
「普通ならそうだ。相手にもされないさ。しかし、今なら受けるかもしらんぞ。あいつらは、“ミカドチャンネル”がバズっていることを知っている。さぞ当惑していることだろう。俺たちの正体を知りたがっているはずだ。敵なのか味方なのか、とな・・・。そんな時に、こっちから出かけていくんだぜ、絶好の機会だと思うはずだ」
クスノキは、なるほどとコブシでテーブルを叩いた。麻里子が難色を示す。
「嫌よ、私、そんなとこ行くの。・・・何か怖いし・・・」
「心配せんでもいい。俺も一緒のいく。“マリコのミカドチャンネル”のデレクターという肩書でな・・・。すぐに取材申込書を作ろうぜ。毛筆で仰々しい書簡のスタイルが良い。あて先は宮内庁長官だ」と私は言った。
「そういうことなら、オカミに頼もう。あの方の達筆は歴史上も有名だからな。言うなり、クスノキは二階のベランダ、要するに“空中御殿”に向った。私は行かなかった。いまだに、オカミのことがどこか不気味でならなかったのだ。
意外に早くクスノキは二階から降りてきた。手には黒々とした墨痕も鮮やかな巻紙が握られている。これでは現代の郵便システムに乗らない。内容も詔勅のような印象だ。これでは、衆議院の解散詔書よりも重々しい。私は何やら愉快な気分になった。オカミにとって、宮内庁など自分に仕える者どもに過ぎない。内容を簡単なサマリーにまとめて一緒にダンボール箱につめて宅急便で宮内庁に送るのだ。爆弾が入っているのではないか、と大騒ぎするかもしれない。恐る恐る中を開けて、職員たちは安堵し、読めもしない巻紙の手紙に当惑する。そこで同梱してあるサマリーを見つけて、“マリコのミカドチャンネル”からの取材依頼であることを知るだろう・・・私は一人ほくそ笑んでいた。
こちらの読み通りだった。一週間もたたずに返書が来た。こちらは宮内庁の事務封書に入れられた簡単なA4１枚の文書である。。
特別のはからいであることを強調する回りくどさはあったが、取材をお受けする旨がしたたまれていた。但し、宮内庁長官は多忙につき、広報担当の職員が応対するという。さらに、当日はカメラを回さず、録音も遠慮願いたいとある。末尾に、その広報担当の固有名詞が記され、電話番号とオフィシャルなメールアドレスが書かれれあった。
「上手くいったぜ・・・。後はここへ電話して日程を決めれば済む・・・」
「私がやるの？」
「当然だよ。この宮内庁の職員さんは、麻里子の動画を間違いなくウオッチしている。聞きなれた声がするだけで、相手は安心する。録画も録音もいたしませんのでご安心くださいと言ったうえで、お伺いするのは、自分とデレクターの男の二人ですと言ってくれ」。
麻里子は直ぐに受話器を取り上げ、宮内庁の担当者を捕まえた。丁重な物腰でいて押しの強い、かつて多くの顧客を捕まえたシニアライフパートナー時代の加田麻里子の手際だった。あっという間に、訪問の日時を決めてしまった。クスノキが自分も生きたそうな顔をしている。
「今回は、麻里子と俺だけで行く。何かあったら飛んできてくれ」と私は言ったのです。
「おう！」 クスノキは、私たちが監禁され拷問でもされるかもしれないと、本気で心配しているようだった。内ポケットから拳銃を取り出し、弾丸が装填されているのを確認して、用意は出来ているぜと言わんばかりに目くばせしてきたものだったが。
（来月号に続く）