宗歩好島黄楊柾目盛り上げ駒
（日本将棋連盟所蔵）

　この駒は、「名人駒」として世に知られた名駒の中の名駒である。戦後間もなくから、実際に名人戦で使用されてきたから、文字どおりの「名人駒」といわれるようになったのだろう。
　昭和24年（1949年）に、栃木県の愛棋家から、朝日新聞社を通して、盤（名人盤）とともに日本将棋連盟に寄贈されたもの。翌年に、毎日新聞社から朝日新聞社に名人戦が移ったことから、その記念のひとつとも考えられる。歴史の繰り返しなのか、現在では毎日新聞が名人戦を掲載しているが……。
　ちなみに、非常に珍しい長方形の赤い駒箱（左下の写真）に、初めから収まっていたという。鮮やかな朱塗り仕立てのこの駒箱は、模様がどことなく異国の匂いが感じられてくる。
　「宗歩好」は双玉（2枚とも玉将）で作られている。この駒に限らず奥野作は、原則的に双玉仕立てだ。駒銘の由来などについては、これから掲載する「書体への誘い」の別項に譲るとして、ここでは実際の駒そのものの特徴について若干述べておく。
　実際の「名人駒」を手にすると、面取りがしっかりしていて、手にやさしくなじみやすい。材質は少し斑（ふ）が入っているが、比較的平凡な柾目である。太めな駒字で実に素晴らしい盛り上げぐあいだ。材を超越した非凡さが、この駒の身上なのだろう。
　名勝負や名局をはじめとする数々の実戦に立ち会ってきた、生き証人ともいってもよいのが、この「名人駒」である。その歴戦を物語るかのように、いくつかの駒は裏字が磨り減り傷がついているが、それさえも美しく映えて見えてくる。
　まさに、私の好きな「使われてこそ名駒」という言葉を、生み出すひとつのきっかけとなったのが、この駒であった。
　惜しむらくは保存のためか、名人戦といえども現在ではめったに使用されることがなくなった。

※協力／日本将棋連盟（『NHK将棋講座』の取材）

菱湖書の特徴としては、「玉将」と「王将」が「点」のあるなしの違いだけでなく、その他の表現も異なったものとなっているのは、他の駒師などでもよく知られていること（書体への誘い・菱湖書）。しかし、その菱湖書も、奥野の手になると当然なことに双玉となる。
　一見すると字の装飾があまり施されていなくて、物足りなさを感じさせるが、それこそが奥野作の魅力なのだ。華美を廃して、力強さがみなぎってくる表現といえよう。
　奥野の彫り駒でよく見受けられることといえば、漆が単なる黒ではなく、木地呂や朱合を使っていたのか、茶色味を帯びていることである。この駒もその風合いがにじみ出てると思われるので、ご覧いただきた。